Hoyle, Sir Fred (1915-2001).
Astrofísico británico nacido el 24 de junio de 1915 en Bingley (condado de Yorkshire) y fallecido el 20 de agosto de 2001 en Bournemouth (Dorset), defensor de la teoría cosmológica conocida como el estado estacionario.
En su niñez tuvo fama de niño terrible, y continuas escapadas de casa y faltas de asistencia a clase estuvieron a punto de dar al traste con su ingreso en el prestigioso St. John's College de Cambridge, donde se graduó felizmente en 1939. Durante la Segunda Guerra Mundial investigó en el desarrollo del radar para el Almirantazgo británico, y tras la contienda ejerció de profesor de matemáticas en la Universidad de Cambridge. En 1948, en colaboración con el astrónomo T. Gold y con el matemático H. Bondi aplicó las ecuaciones de la relatividad y la física cuántica a un modelo cosmológico según el cual la expansión del universo se ve acompañada de una creación de materia, y resulta entonces un Universo en el que la densidad de materia es una cantidad constante. Esta teoría no fue en un principio muy popular en el mundo científico, pero a finales de los años cincuenta el descubrimiento de determinadas masas globulares, una de las predicciones del modelo, hizo ganar adeptos a su causa. Sin embargo, nuevos descubrimientos hicieron que la balanza se inclinara de forma casi definitiva hacia los partidarios del Big Bang, propuesta cosmológica a la que Hoyle siempre se opuso.
Hoyle trabajó en el observatorio Hale de Monte Palomar y fue elegido miembro de la Royal Society en 1957. En colaboración con W. A. Fowler elaboró un modelo sobre el origen y formación de las estrellas y sobre cada uno de los elementos químicos, a partir de los átomos de hidrógeno primitivos, aceptado casi unánimemente y que probablemente constituya su mejor aportación a la ciencia contemporánea. En 1967 creó y dirigió el Instituto de astronomía teórica de Cambridge, y fue armado caballero en 1972 como reconocimiento a su extensa labor científica. También defendió con fervor la teoría extraterrestre del origen de la vida, según la cual la síntesis de aminoácidos y otras moléculas biológicas tienen su origen en el espacio a partir de moléculas de polvo cósmico, teoría que no ha recibido mucho crédito.
Notable divulgador científico, entre sus obras destacan The Nature of the Universe (1951), Astronomy and Cosmology (1975). También ha publicado obras de ciencia ficción, novelas, libros de relatos como The Origin of the Universe and the Origin of Religion (1993), y una autobiografía, The Small World of Fred Hoyle (1986).
