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LiteraturaBiografía

Howells, William Dean (1837-1920).

Novelista norteamericano nacido en Ohio en 1837 y muerto en 1920. Comenzó a trabajar como periodista y más tarde se trasladó a Venecia como cónsul americano durante los años 1861-1865, una experiencia que quedó reflejada en su Venetian Life (1866) y en Italian Journeys (1867). Entre los años 1871 y 1878 fue subdirector del Atlantic Monthly y después fue editor jefe entre 1871 y 1881. Entre 1886 y 1891 lo sería del Harper´s Magazine, donde publicó numerosos artículos sobre literatura. Howells inauguró el Realismo en la novela americana de finales del siglo XIX, introduciendo el mundo cotidiano en la literatura, así como nuevos personajes y otras facetas de otros escritores que ya eran habituales, como la mujer, que ya no se presenta como un personaje discreto y comedido.

Entre sus muchas novelas destacan, por ejemplo, Their Wedding Journey (1872), The Lady of the Aroostook (1879), The Undiscovered Country (1880) e Indian Summer (1886). El mundo cotidiano se refleja de manera fotográfica en las novelas de Howells, como ocurre en El Ascenso de Silas Lapham (1885, su mejor trabajo), una obra donde prima la intuición, ya que lo que se cuenta es lo exterior, sin entrar de lleno en el interior de los personajes, en lo que éstos piensan. La vulgaridad es introducida como novedad en la novela americana de la mano de William D. Howells. Las fábricas, las huelgas de trabajadores y la ruina de las familias aparecen en El ascenso de Silas Lapham.

Otra de sus novelas es A Modern Instance (1882), donde Howells emplea un lenguaje cotidiano que también será nuevo en la literatura americana. En esta novela el autor nos refleja un mundo salvaje y violento donde hay riñas en bares, insultos y muerte.

En A Hazard of New Fortunes (1890) muestra sus pensamientos políticos y críticos hacia el socialismo y el realismo social. Entre sus trabajos de crítica se incluyen Criticism and Fiction (1891), My Literary Passions (1895), Literary Friends and Acquaintances (1900) y Literature and Life (1902). Escribió también algunas obras de teatro. Su trabajo e influencia hicieron de él el hombre más importante en el mundo de las letras de su época.

Autor

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