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QuímicaBiografía

Hevesy, George von (1885-1966).

Químico sueco de origen húngaro que nació en Budapest, y falleció en Friburgo de Brisgovia. En 1926 fue profesor en la Universidad de Friburgo de Brisgovia. En 1944 trabajó, también como profesor, en el instituto de química orgánica de Estocolmo.

Investigó sobre la movilidad de los iones y de la separación de isótopos. Descubrió que el plomo ordinario y el radiactivo son químicamente inseparables. En consecuencia, es posible marcar cantidades mínimas de plomo al mezclar con éste algo de radio-D, lo que permite aprovechar el hecho de que niveles muy pequeños de cualquier material radiactivo pueden ser fácilmente localizados con la ayuda de un contador o mediante técnicas fotográficas.

Obtuvo el isótopo radiactivo del potasio de masa 41. Realizó varios descubrimientos: el empleo de los indicadores isotópicos y el elemento número 72 de la tabla periódica, el hafnio, en minerales de circonio; el nombre de dicho elemento proviene del antiguo nombre que tuvo la ciudad de Copenhague, donde se encontró. Por sus trabajos acerca de los isótopos como indicadores para el estudio de los procesos químicos y biológicos, le fue concedido el Premio Nobel de Química en 1943. También consiguió seguir la trayectoria de los alimentos en el interior de organismos vivos, marcándolos con dichas sustancias.

Sus principales trabajos sobre isótopos radiactivos quedan reflejados en varias obras, entre las que destacan Indicadores radiactivos (1948) y Adventures in radioisotope research (Aventuras en la investigación de los radioisótopos, 1962). Al igual que a Niels Bohr, le fue otorgado el premio Átomos para la paz, en 1958.

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