Hänsch, Theodor W. (1941-VVVV)
Físico alemán, nacido en Heilderberg en 1941, ganador del Premio Nobel de Física de 2005 que contribuyó de manera transcendental al desarrollo de técnicas con láser con las que abrió nuevas fronteras para la física atómica fundamental.
En 1969 se doctoró en la Universidad de Heidelberg y en 1970, mediante una beca posdoctoral ofrecida por la OTAN, partió hacia la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, para dedicarse a la investigación del láser junto con el profesor Arthur L. Schawlow. Fruto de esta investigación conjunta es la propuesta que realizaron en 1974 de enfriamiento de gases atómicos mediante láser. De hecho, su periodo en esta universidad se considera el más importante de su carrera desde el punto de vista científico.
En 1972 comenzó a impartir clases de física en Stanford, primero como profesor asociado y tres años después como profesor titular. Su vuelta a Alemania se produjo en 1986 para ocupar los puestos de profesor de física experimental y espoctroscopia láser en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich y de director del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Garching. Sin embargo, continuó ligado a la Universidad de Stanford como profesor de consulta. Además, compaginó estas actividades con periodos docentes en la Universidad de Florencia.
En 2005 recibió el máximo reconocimiento de su carrera cuando le fue otorgado el Premio Nobel de Física, junto con John L. Hall, "por sus contribuciones al desarrollo de la espectrometría de precisión basada en el láser, incluyendo la técnica de cardado de frecuencias". Ambos compartieron el premio con Roy J. Glauber que lo recibió "por su contribución a la teoría de la coherencia óptica".
Las investigaciones que llevaron a Hänsch y a Hall a conseguir el Nobel han hecho posible medir frecuencias con una precisión de más de 15 dígitos. Además, han propiciado la construcción de láseres con colores extremadamente refinados y que además, con la técnica del cardado de frecuencias, se pudiesen realizar lecturas muy precisas de todos los colores de la luz. Estas técnicas han posibilitado el estudio de la estabilidad de muchas constantes naturales, la fabricación de relojes extremadamente precisos o el desarrollo del Sistema Global de Localización (GPS).
Además del más importante, Theodor Hänsch ha recibido una gran cantidad de premios por su labor científica, entre los que destacan el Premio Gottfied Wilhelm Leibniz de la Sociedad Alemana de Física en 1988, la Medalla Einstein de Ciencia Láser en 1995, el Premio Arthur L. Schawlow de Ciencia Láser en 1996 y el Premio Philip Morris en 1998.
