Guzmán, Nuño Beltrán de (ca. 1500-ca. 1550).
Político y administrador colonial español nacido en Guadalajara hacia 1500 y muerto quizá en Torrejón de Velasco (Madrid) hacia 1550. Presidente de la primera audiencia mexicana y conquistador de Nueva Galicia
Nació en Guadalajara en una ilustre familia. Su hermano Gómez Suárez de Figueroa fue embajador en Génova, y otro hermano, Juan Beltrán de Guevara, fue electo arzobispo de México. Don Nuño Beltrán estudió leyes seguramente en la universidad de Alcalá y en 1525 fue nombrado gobernador de Pánuco, el territorio que Hernán Cortés había arrebatado a su descubridor Francisco de Garay. Guzmán fue a su gobierno y según acusación del obispo Zumárraga esclavizó allí diez mil indios, que vendió luego.
El emperador le nombró presidente de la primera Audiencia creada en Nueva España, que inició sus trabajos en 1528. Beltrán de Guzmán fue a México desde Pánuco y se posesionó del cargo. Su actuación como presidente fue muy venal y perjudicial para la colonización, pues cometió toda clase de atropellos contra los indios, explotándoles y buscando oro, en unión con el factor Gonzalo de Salazar y con los oidores Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo. Hizo un nuevo repartimiento de indios e inició un proceso contra Cortés, que estaba en España, y a quien odiaba profundamente. Chocó también con la Iglesia, especialmente con Zumárraga, que era el protector de Indios. El obispo terminó por denunciarle y excomulgarle. El Consejo de Indias renovó entonces a los oidores y nombró a Hernán Cortés capitán general de la Nueva España. Don Nuño comprendió que su futuro estaba en entredicho y decidió tapar sus desaciertos emprendiendo una nueva conquista en el noroeste de México. Empezó sus preparativos para la campaña, pero el obispo Zumárraga se opuso a ellos, temiendo que la leva de españoles e indios dejara debilitado a México, pero la nueva Audiencia le dio permiso solicitado, ya que estaba deseando que se alejara cuanto antes de la capital.
Nuño de Guzmán partió a su conquista con unos 300 españoles (muchos de ellos a caballo) y unos seis u ocho mil indios, amén de muchos negros y una abundante artillería (12 cañones). Llevaba como lugarteniente a Cristóbal de Oñate y a Antonio de Villarroel como maestre de campo. Se hizo acompañar además de algunos indios ilustres, como Sinsicha, rey de Michoacán, a quien hizo torturar para que le revelara donde escondía su tesoro. Salió de México en diciembre de 1529 y se dirigió a Michoacán, donde capturó miles de indios de carga, que llevaba encadenados. En enero de 1530 fundó Santa María de la Purificación, a orillas del río Lerma. Allí atormentó a otros dos jefes indios para que declararan donde ocultaban sus tesoros y terminó por matar a Sinsicha, quemándole vivo. El intérprete español García del Pilar elevó posteriormente un memorial a la Audiencia sobre estas atrocidades.
A partir del río Lerma se adentró en el territorio chichimeca que comprendía una gran confederación con los territorios de Colima, Jalisco, Tepic, Tonalá, Chiametla y Culiacán. No halló metales preciosos y los indios le orientaron hacia otros más ricos en las orillas del Pacífico. Llegó a Guanajuato, donde encontró una región muy fértil y poblada. Beltrán incendiaba los pueblos por los que pasaba, echando la culpa de ello a los indios aliados. Así lo hizo en Cuyna y en Cuitzeo. Siguió luego el cañón del Lerma, combatiendo a los cocas y a los tecos. Encontró mayor resistencia en Tonallan. Cruzó el río Santiago y entró en el territorio de los caxcanes. Destruyó Nochistlán y El Teúl, y desde este último lugar se dirigió a Nayarit, pasando por tierras de Jalisco y Colima, que ya habían sometido Sandoval y Alonso de Avalos. El veedor y antiguo gobernador Peralmíndez Chirinos, efectuó una expedición a Zacatecas por orden de Nuño de Guzmán. Este último siguió hasta Jalisco, que conquistó y destruyó. Luego fue a Tepic y continuo por las tierras costeras hacia el noroeste. En Atecomatlan tuvo que dar una batalla difícil, que ganó, no obstante. Le llegaron entonces noticias alarmantes; las acusaciones de Zumárraga habían sido tenidas en consideración; se había ordenado su juicio de residencia, y Hernán Cortés había vuelto de España.
Guzmán siguió adelante con su campaña de devastación. Llegó hasta Aztatlan, donde las inundaciones y la peste habían causado estragos en los indios. No retrocedió, pese a todo. Pasó por Chuametla y llegó a Culiacán, en Sinaloa., donde se detuvo, mientras uno de sus capitales alcanzaba por el norte hasta el río Sinaloa o Petatlán. Siguieron las matanzas y la esclavitud de los indios, acciones en las que secundó a Guzmán su maese de campo Gonzalo López. Allí dio por terminada la conquista y volvió al sur. El balance de sus fundaciones en 1531 fue grande: Villa de San Miguel en Sinaloa (pronto destruida y trasladada a Culiacán); Espíritu Santo en Tepic (luego Compostela); y otra villa del Espíritu Santo en Chiametla (desaparecida). Su fundación más importante fue, sin embargo, Guadalajara en 1532, que estableció en Jalisco, en el emplazamiento de Nochistlan. Una cédula de 1531 reconoció el país que había conquistado con el nombre de la Nueva Galicia, con capital en Compostela, y con don Nuño como su gobernador. Procedió entonces a erigir solemnemente la gobernación y la capital. Poco más pudo hacer el tristemente célebre conquistador, aunque tenia el proyecto de enlazar Nueva Galicia con la gobernación de Pánuco. En 1536 fue llamado a México para hacer frente a su juicio de residencia. Se le embargaron sus bienes y fue enviado a España en 1538, donde se le siguió un largo proceso. Apoyado por sus amigos y parientes evitó caer en desgracia, aunque fue confinado durante algún tiempo en Torrejón de Velasco, en la provincia de Madrid. Debió morir allí hacia 1549, cuando aún seguía detenido en dicho pueblo, o quizá en Madrid al año siguiente.
Bibliografía
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DIAZ DEL CASTILLO, B. Verdadera Historia de los sucesos de la conquista de la Nueva España. En Historiadores Primitivos de Indias, Madrid, t. II, Editorial Atlas, 1947
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LOPEZ PORTILLO, J. La conquista de la Nueva Galicia, México, 1935.
MLS
