González García, Matías (1866-1938). El escritor puertorriqueño que retrató el alma de su tierra

Matías González García (1866-1938) es uno de los escritores más destacados de la literatura puertorriqueña de finales del siglo XIX y principios del XX. Nacido en Naguabo, Puerto Rico, el 9 de diciembre de 1866, y fallecido en Gurabo el 11 de marzo de 1938, González García representa una de las voces más auténticas del Naturalismo y Criollismo literario en su país. A través de su prolífica obra, dejó un legado que sigue siendo esencial para comprender la historia y la cultura de Puerto Rico.

Orígenes y contexto histórico

Matías González García nació en el contexto de una Puerto Rico que se encontraba en plena transición. A finales del siglo XIX, la isla vivía cambios significativos, especialmente tras el fin del dominio español y el inicio de la intervención estadounidense. La sociedad puertorriqueña, marcada por una profunda mezcla de culturas, se reflejaba en la literatura y las artes del momento.

Su familia, oriunda de Naguabo, se trasladó a Gurabo cuando él era aún un niño. Este movimiento fue crucial en la formación del autor, ya que Gurabo, en el distrito de Humacao, se convirtió en el lugar donde desarrollaría la mayor parte de su vida y obra. A los 10 años, González García fue enviado a España para estudiar, específicamente a la Universidad de Santiago de Compostela, donde comenzó la carrera de Medicina. Sin embargo, una enfermedad nerviosa obligó su regreso a Puerto Rico en 1886, lo que marcó el fin de sus estudios médicos y el inicio de su carrera en la literatura y el periodismo.

Logros y contribuciones

El naturalismo y el criollismo fueron dos corrientes literarias que marcaron la obra de González García, quien encontró en el cuento su medio más efectivo de expresión. En sus primeros años, se dedicó al periodismo y fue redactor del diario La Democracia, un espacio donde comenzó a plasmar su visión crítica de la sociedad puertorriqueña. Sin embargo, fue en la literatura donde alcanzó su mayor relevancia.

Su primer libro de relatos, La primera cría (1892), dio inicio a una carrera literaria que lo posicionó rápidamente como uno de los autores más representativos de Puerto Rico. En 1893, publicó Cosas, una novela que marcó un hito en la narrativa puertorriqueña al ser considerada la primera obra naturalista del país. En el prólogo de esta obra, González García defendió con firmeza el naturalismo como estilo narrativo, un enfoque que se centraría en la descripción detallada y precisa de la realidad, especialmente de los aspectos más crudos y oscuros de la vida cotidiana.

El reconocimiento de González García llegó con Carmela (1903), una novela que muchos consideran su obra maestra. Esta obra, una narrativa costumbrista del Puerto Rico de la segunda mitad del siglo XIX, es un testimonio de su capacidad para capturar la esencia de su país y su gente a través de una prosa cargada de elementos autóctonos. Carmela no solo es una representación de la sociedad puertorriqueña, sino también un reflejo de las luchas y tensiones que vivía la isla en ese entonces.

Entre sus otras obras, destacan El Escándalo (1894), Ernesto (1895), Gestación (1907), y El tesoro del ausubal (1913), novelas que siguieron el mismo enfoque naturalista, explorando la naturaleza humana y los contextos sociales con un estilo directo y sin adornos. Cada una de estas obras añade una capa más a la comprensión de su visión literaria y social, consolidando su legado en la literatura puertorriqueña.

Momentos clave de su vida y obra

A lo largo de su vida, González García vivió momentos de gran relevancia tanto en su carrera literaria como en su participación en la política y la administración pública. Entre los hitos más destacados se encuentran:

1. Estudios en España (1876-1886): Su traslado a España para estudiar fue un acontecimiento determinante en su formación intelectual. Aunque su carrera médica se vio interrumpida por problemas de salud, la experiencia en Europa le permitió tener un contacto cercano con las corrientes literarias y filosóficas de la época.

2. Publicación de Cosas (1893): Con esta novela, González García se consolidó como una figura clave en la literatura puertorriqueña, siendo la primera obra narrativa naturalista del país.

3. Participación en política (1904-1924): Tras el fin del dominio español, González García incursionó en la política, siendo delegado a la Cámara Legislativa de Puerto Rico en 1904. Posteriormente, se retiró de la política por la escasa influencia que tenía en el nuevo sistema de gobierno establecido por los Estados Unidos.

4. Alcaldía de Gurabo (1920-1924): En su localidad natal, González García asumió importantes responsabilidades, incluyendo su mandato como alcalde de Gurabo entre 1920 y 1924, donde dejó su huella en el desarrollo local.

5. Últimos años y ceguera: En sus últimos años, González García enfrentó la ceguera y murió a causa de un cáncer en 1938, dejando atrás una obra literaria que seguiría siendo fuente de estudio y admiración.

Relevancia actual

A pesar de haber fallecido hace más de 80 años, la obra de González García sigue siendo un referente importante para comprender la literatura puertorriqueña. Su capacidad para captar las complejidades de la sociedad puertorriqueña, especialmente a través de sus descripciones detalladas de la vida rural y urbana, sigue siendo admirada por generaciones de lectores y estudiosos.

El naturalismo que defendió en sus obras, aunque a veces criticado por su enfoque crudo y directo, es ahora visto como una parte esencial de la historia literaria de Puerto Rico. Obras como Carmela continúan siendo leídas y estudiadas, no solo como un testimonio histórico de la isla, sino también como una exploración profunda de la psicología humana y sus contradicciones.

Su contribución al criollismo, que destacó los aspectos autóctonos y rurales de Puerto Rico, también le ha asegurado un lugar en el corazón de los estudios literarios del Caribe y Latinoamérica. González García es un autor que no solo contribuyó a la literatura, sino que también ayudó a moldear la identidad cultural y política de su nación.

Obras destacadas

A lo largo de su carrera, González García publicó una serie de obras que son fundamentales para entender la evolución de la literatura puertorriqueña:

• Carmela (1903)

• Cosas (1893)

• La primera cría (1892)

• Mis cuentos (1899)

• Cosas de antaño (1918)

• Cosas de ogaño (1922)

• El Escándalo (1894)

• Ernesto (1895)

• Gestación (1907)

• El tesoro del ausubal (1913)

El impacto de estas obras, especialmente en la formación del Naturalismo puertorriqueño, es indiscutible. La fuerza de su narrativa, junto con su uso preciso del lenguaje autóctono, sigue siendo un modelo de análisis para los estudios literarios de la región.

La obra de Matías González García sigue viva en las páginas de la historia de Puerto Rico y continúa siendo una inspiración para escritores y lectores interesados en la autenticidad y la profundidad de la literatura caribeña.