González Cienfuegos y Jovellanos, Francisco Javier (1766-1847). El arzobispo de la España moderna

Francisco Javier González Cienfuegos y Jovellanos, una figura clave en la historia eclesiástica y política de España, nació en Oviedo el 12 de mayo de 1766 y falleció en Alicante el 12 de junio de 1847. Su vida estuvo marcada por su compromiso con la Iglesia y su influencia en los eventos históricos de la época, como la Guerra de Independencia Española, el Trienio Liberal y la restauración del absolutismo bajo Fernando VII. A lo largo de su carrera eclesiástica, desempeñó cargos de gran relevancia, desde rector de la Universidad de Sevilla hasta arzobispo de Sevilla y cardenal, dejando una huella importante en la historia de la Iglesia española.

Orígenes y contexto histórico

Francisco Javier González Cienfuegos y Jovellanos nació en una familia noble de Asturias. Era hijo de Baltasar González Cienfuegos, conde de Marcel de Peñalba, y de Benita Antonia de Jovellanos, hermana del destacado ilustrado Gaspar Melchor de Jovellanos. Esta conexión familiar lo situó en el corazón de la cultura ilustrada española, un período en el que la educación y la reforma social estaban en auge, aunque, como veremos, González Cienfuegos se posicionó de manera ambigua frente a las corrientes progresistas de su tiempo.

Decidido desde joven a seguir la carrera eclesiástica, ingresó como familiar del arzobispo de Sevilla, Alonso Marcos de Llanes y Argüelles, a los 12 años. Su formación eclesiástica la realizó en Sevilla, donde se ordenó sacerdote en 1789 y alcanzó el grado de doctor en Teología en 1794. Estos logros académicos y eclesiásticos lo posicionaron como una figura destacada en la Iglesia española de la época.

Logros y contribuciones

A lo largo de su carrera, González Cienfuegos tuvo una serie de cargos importantes que lo vincularon estrechamente con los acontecimientos políticos y sociales de su tiempo. Fue canónigo y vocal de la Junta de Sevilla, órgano fundamental durante la Guerra de Independencia Española, especialmente durante los primeros momentos de la resistencia contra la invasión napoleónica. En este contexto, participó activamente en la redacción de documentos como el Manifiesto de la Junta de Sevilla, que abogaba por la defensa del legítimo rey, Fernando VII, frente a la ocupación francesa.

Además de su participación política, González Cienfuegos también tuvo un papel relevante en la educación religiosa. En 1814, fue nombrado rector de la Universidad de Sevilla, cargo que ocupó hasta 1817. Durante este tiempo, impulsó diversas iniciativas para fortalecer la formación teológica y moral de los futuros sacerdotes y laicos de la región.

Su nombramiento como obispo de Cádiz en 1818 marcó un hito en su carrera eclesiástica. En su diócesis, González Cienfuegos mostró su firmeza al enfrentarse a movimientos sociales y políticos, como el de Cabezas de San Juan. En 1820, publicó una Instrucción pastoral que condenaba varios movimientos y errores ideológicos de la época, lo que provocó la crítica de figuras como Clararrosa, quien protestó contra su postura.

Momentos clave

La vida de Francisco Javier González Cienfuegos estuvo marcada por momentos clave que reflejaron tanto su influencia como las tensiones políticas y sociales de la España del siglo XIX.

1. Guerra de Independencia Española: Durante la invasión napoleónica, fue una figura clave en la defensa de la independencia de España. Su papel en la Junta de Sevilla le permitió ser un actor relevante en los primeros esfuerzos por resistir el avance francés.

2. El Trienio Liberal (1820-1823): Durante este período, González Cienfuegos adoptó una postura contradictoria. Aunque inicialmente mostró simpatía por la restauración del absolutismo, más tarde se alineó con el movimiento conservador. Su actitud hacia la Constitución de Cádiz y los liberales fue ambigua, lo que generó críticas y tensiones dentro de la Iglesia y la política española.

3. Nombramiento como arzobispo de Sevilla: En 1824, alcanzó uno de los cargos más altos de la Iglesia española al ser nombrado arzobispo de Sevilla. Durante su mandato, González Cienfuegos reforzó la estructura eclesiástica y fue promovido a cardenal por el papa León XII en 1825. Esta promoción reflejó su creciente influencia en el ámbito eclesiástico y político.

4. La oposición al régimen liberal: En su oposición a las reformas liberales, González Cienfuegos apoyó la causa absolutista, particularmente la de Fernando VII, y se mostró contrario a las ideas de la Revolución Francesa y a los cambios sociales y políticos que trajo consigo.

5. Destierro y última etapa: Tras la muerte de Fernando VII en 1833, González Cienfuegos se enfrentó a la nueva realidad política. A pesar de su cercanía con el antiguo régimen, no fue desterrado inmediatamente, pero en 1836 se le obligó a exiliarse en Alicante. Durante su destierro, siguió siendo un ferviente defensor de la ortodoxia católica, publicando varias cartas pastorales entre 1837 y 1841. Su destierro fue finalmente levantado en 1844, aunque su salud ya estaba gravemente deteriorada.

Relevancia actual

La figura de Francisco Javier González Cienfuegos es de gran relevancia para entender la historia de la Iglesia y la política en España durante los siglos XVIII y XIX. Su vida transcurrió en un período de profundas transformaciones, tanto en el ámbito religioso como político, y su actuación refleja las tensiones entre la tradición eclesiástica y los movimientos reformistas. Como arzobispo y cardenal, defendió la ortodoxia católica y la monarquía absoluta, posicionándose en contra de los movimientos liberales y de la Constitución de 1812.

A pesar de las contradicciones y ambigüedades en su postura política, González Cienfuegos fue un protagonista importante de la historia española, especialmente en lo que respecta a la defensa de los valores tradicionales y el papel de la Iglesia en la vida pública. Su participación en la creación de la Junta de Sevilla y en las tensiones del Trienio Liberal sigue siendo objeto de estudio para los historiadores interesados en el contexto de la España moderna.

Bibliografía

• Biblioteca de Religión, IX.

• BRUN, Carlos Le: Retratos políticos de la Revolución de España, Filadelfia, 1826.

• Diario Mercantil de Cádiz, n.159, 5 junio 1808.

• RIAÑO, Camilo: El Teniente General Don Antonio Nariño, Bogotá, 1973.

• SUÁREZ, Constantino: Escritores y artistas asturianos, Madrid, 1936.

• A. Gil Novales.