García Rovira, Custodio (1780-1816).
Político colombiano nacido en Bucaramanga (Santander) el 2 de marzo de 1780 y muerto en Bogotáel 8 de agosto de 1816. Estudió Derecho y Cánones en el Colegio de San Bartolomé de Bogotá, donde obtuvo ambos doctorados; allí fue luego profesor de filosofía, matemáticas, metafísica y moral.
Dominó con singular propiedad el latín, el griego, francés e italiano, estos dos últimos idiomas aprendidos de forma autodidacta. Fue además pintor y músico-compositor aficionado, seguidor del estilo de Haydn. Por su avidez intelectual muy tempranamente se le conoció con el mote del estudiante. Activo partícipe del primer hervor ilustrado de la Nueva Granada, fue miembro destacado de la tertulia de El buen gusto, que patrocinaba en la capital del virreinato Manuela Santamaría de Manrique. Hasta 1810 ejerció como abogado de la Real Audiencia de Santafé.
Declarada la emancipación de la Nueva Granada, actuó inicialmente como Teniente de Gobernador en Tunja, luego fue electo primer Presidente-Gobernador del Estado del Socorro, cargo que desempeñó entre 1812-1813. En calidad de tal aportó tropas para someter a la centralista Cundinamarca. El 24 de noviembre de 1814, el Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada lo designó presidente del primer triunvirato de la Confederación, en unión al cartagenero Rodríguez Torices y el antioqueño José Manuel Restrepo. Reelegido el año siguiente, esta vez como presidente único, ayudó a Bolívar en la campaña contra Cartagena, entonces sitiada por las tropas españolas. Rendida esta plaza, tras dejar la Presidencia, y ostentando el grado de General, se acantonó en el oriente para rechazar la expedición de reconquista española. Aunque vencedor en San Faustino sobre 500 guerrilleros realistas, y a pesar de haber obtenido un efímero triunfo en el páramo de Cachirí, fue derrotado en el mismo lugar el 22 de febrero de 1816 por el coronel Sebastián Calzada, que marchaba sobre el interior al frente de la 5ª División de la Expedición pacificadora mandada por el general Pablo Morillo. A pesar de su valor, no pudo evitar la dispersión de sus tropas, lo que facilitó la entrada de los españoles a la capital, Santafé. Con la huida hacia el sur del Congreso, se le reeligió como dictador, cargo que ejerció nominalmente entre el 22 de junio y el 19 de julio de 1816. Al conocerse la derrota del intrépido vicepresidente Liborio Mejía por el general Juan Sámano -Cuchilla del Tambo; 29 de junio de 1816-, decidió marchar al frente del resto del gobierno y tropas patriotas hacia Guanacas, en busca del camino de los Andaquíes, que les podía conducir a través de los ríos Caquetá y Marañón, hacia el Brasil.
En su fuga, se enamoró perdidamente de Pepita Piedrahita y Sáenz, con quien contrajo matrimonio. En La Plata se enfrentaron a la patrulla del coronel Carlos Toldrá, quien les derrotó el 10 de julio de 1816. García Rovira cayó prisionero junto al vicepresidente Mejía y otros patriotas. Remitido a Santafé de Bogotá, fue condenado y pasado por las armas.
Bibliografía
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AZPURÚA, Ramón: Biografías de hombres notables de Hispanoamérica. 4 tomos. Caracas: 1877.
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FLÓREZ, Adolfo: Estudio cronológico sobre los gobernantes del continente americano. Bogotá: 1887.
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MENDOZA VÉLEZ, Jorge de: Gobernantes de la Nueva Granada (Síntesis biográficas). Bogotá: 1953.
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RAMÍREZ SANTOS, Alberto: Compendio de biografías colombianas. Bogotá: 1995.
