Garcés, Enrique (s. XVI).
Ingeniero de origen lusitano aparecido en Perú hacia 1559 de quien se desconocen muchos datos biográficos.
Se sabe de Garcés que era de origen lusitano y que había residido en Castilla, y seguramente conoció las minas de Almadén. Garcés debió practicar en México el beneficio de la plata por amalgamación ideado por Bartolomé de Medina, e intentó sin éxito introducirlo en Perú. Su actuación tuvo mayor trascendencia como descubridor de las primeras minas de mercurio del continente, en compañía de Pedro de Contreras, que si bien no fueron explotaciones de gran rentabilidad, alentaron la búsqueda de nuevas minas, hasta que Amador de Cabrera descubriera las de Huancavelica en 1563. Garcés había iniciado sus reconocimientos al comprobar que los indios utilizaban el bermellón como maquillaje. Es curioso reseñar en un hombre de indudable experiencia como Garcés, que al recibir para dictamen muestras del mineral extraído en Huancavélica, afirmara que no contenía mercurio, lo cual puede inducir a pensar que estuviera tratando de actuar de acuerdo con sus propios intereses. También se deben reseñar sus experiencias en el diseño de nuevos tipos de hornos, para aprovechar efectos de reverberación, experiencias que requirieron no pocos esfuerzos e inversiones y que condujeron a resultados de interés en cuanto a economía de combustible.
Bibliografía.
Fuentes.
Copia de las dos cartas que Henrique Garcés scrivio desde Lima al virrey sobre minas y azogues y por no lo remediar él, las embió al Consejo el año de 1574, Biblioteca Nacional de Madrid, Mss. Cód. J 57, sig. 30-41, ff. 26-29.
Testimonios acerca de Garcés en numerosos cronistas de Indias. Es de especial interés por su especificidad,
DE FONSECA, J. Parescer sobre la labor de las minas de azogue de Su Magestad del Cerro de Guancavilca (1605), Biblioteca Nacional de Madrid, Mss., Cód. J 57, sig. 3.041, ff. 178-180.
Estudios.
BARGALLÓ, M. La minería y la metalurgia en América Española durante la época colonial. México, Fondo de Cultura Económica, 1955.
LOHMANN VILLENA, G. Enrique Garcés, descubridor del mercurio en el Perú, poeta y arbitrista. Anuario de Estudios Americanos (Sevilla), 5 (1948), 439-482.
LOHMANN VILLENA, G. Las minas de Huancavélica en los siglos XVI y XVII. Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1949.
Eugenio PORTELA MARCO
