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HistoriaPolíticaBiografía

Gamelin, Maurice Gustave (1872-1958).

General francés, nacido en París en 1872 y muerto en París en 1958, que fue el máximo responsable de los ejércitos de tierra franceses y de la defensa de su país a comienzos de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Comenzó sus estudios militares en Saint-Cyr (1893), fue nombrado oficial a las órdenes del general Joseph Joffre, y luego jefe de su gabinete al comenzar la Primera Guerra Mundial (1914-1918). En 1916 era coronel y tenía bajo su mando la 2ª Brigada de cazadores, participando en la batalla del Somme (julio-noviembre de 1916); en diciembre del mismo año alcanzó el grado de general de brigada, y se le encomendó la 9ª División de infantería. Tras la guerra, recibió en 1925 la dirección de las tropas francesas en Siria; asimismo, fue jefe de Estado Mayor del ejército en 1931, y vicepresidente del Consejo Superior de Guerra, en sustitución de Maxime Weygand, en 1935.

Ya soplaban vientos de guerra cuando, en enero de 1938, se le designó jefe de Estado Mayor de la Defensa Nacional, responsable por tanto de la preparación de las fuerzas francesas para un muy posible conflicto. Consideró, quizá superficialmente, que poseían una disposición adecuada al iniciarse la guerra el 3 de septiembre de 1939, probablemente confiado, como la mayoría de altos mandos franceses, a la solidez del enorme complejo defensivo que era la Línea Maginot, grandes bunkers con artillería pesada que formaban una línea extendida a lo largo de la frontera franco-alemana entre Bélgica y Suiza.

Ya por entonces comandante en jefe de las fuerzas de tierra, fue sorprendido por el avance alemán a través de la región montañosa y boscosa de las Ardenas (Bélgica), que rodeó la Línea Maginot y rápidamente alcanzó la costa noratlántica francesa (20 de mayo de 1940) y tomó París (14 de junio). Antes de culminar tal fracaso, Gamelin había sido destituido el 19 de mayo de 1940, y sustituido por Weygand; en septiembre de ese año fue detenido por el gobierno francés de Vichy, satélite de Alemania, acusado de ser responsable de la derrota al permitir la intervención en una guerra para la que el ejército no estaba preparado. Sin llegar a concluir el proceso, fue deportado a Alemania entre 1943 y 1945, cuando fue liberado y volvió a Francia. Publicó sus memorias bajo el título de Servir (1947).

Bibliografía

  • Crónica Militar y Política de la Segunda Guerra Mundial. Vol. VIII. (Madrid: SARPE, 1978).

  • CRYSTAL, D. (dir.). The Cambridge Biographical Encyclopedia. (Cambridge: University Press, 1994).

  • La Segunda Guerra Mundial. Vols. 21-22: "La Resistencia". (Barcelona: Time-Life, 1995).

Autor

  • Bernardo Gómez Álvarez