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DeportesBiografía

Frazier, Joe (1944-2011)

Boxeador norteamericano de la categoría de pesos pesados nacido el 12 de enero de 1944 en Beaumount, Carolina del Sur, y fallecido el 7 de noviembre de 2011 en Philadelphia, Pennsylvania. Fue campeón del mundo en su categoría desde febrero de 1970, cuando ganó el cinturón en un combate contra Jimmy Ellis en cinco asaltos celebrado en Nueva York, hasta junio de 1973, que fue derrotado por George Foreman. A lo largo de su carrera consiguió 32 victorias, de las cuales 27 fueron por KO.

Hijo de un aparcero de Carolina del Sur, se introdujo en el mundo del boxeo por accidente, cuando entró por primera vez en un gimnasio; su intención no era otra que hacer un poco de ejercicio para mantenerse en forma, pero poco después de entrar comenzó a pelear y muy pronto se convirtió en uno de los mejores boxeadores amateur de los pesos pesados de su país.

Apodado Smokin Joe, era famoso por su costumbre de saltar desde su esquina del ring como si fuera un toro. Frazier ganó los Golden Gloves en la categoría de amateur durante tres años seguidos desde 1962 a 1964. Durante su corta carrera como amateur no perdió ningún combate hasta que se encontró con Buster Mathis, el cual iba a ser miembro del equipo olímpico norteamericano convocado para los juegos celebrados en Tokio en 1964. Mathis se lesionó en una mano y no pudo acudir a la cita olímpica; en su lugar compitió Frazier, que volvió a casa con una medalla de oro.

A partir de este momento, la vida de Frazier dio un giro radical y comenzó su carrera como profesional del boxeo. Su descubridor, Yank Durham, que ya había seguido a Frazier cuando éste era un boxeador amateur, fue el encargado de guiarle. En 1965 el púgil había conseguido once victorias, momento en el que combatió contra Oscar Bonavena al año siguiente. El argentino mandó a Frazier a la lona dos veces en un solo asalto, pero Smokin Joe se levantó de ésta demostrando al público del Madison Square Garden el coraje que marcó toda su carrera. El combate terminó tras diez asaltos; la victoria fue para Frazier por unanimidad de puntos. Tras esto vinieron muchas victorias por K.O., hasta tal punto que el año 1967 lo terminó con un récord de 19 victorias, todas ellas por la vía rápida.

En 1968 le llegó la oportunidad de saldar una vieja cuenta con Mathis, con quien peleó por el título del mundo en Nueva York. Venció Frazier, pero en los círculos del boxeo no fue bien recibido debido a que no “aceptaban” el hecho de que lo hubiera conseguido sin enfrentarse a Casius Clay, que fue desposeído de su titulo antes de que se pudiera producir dicho enfrentamiento. El reconocimiento por parte de todos los estamentos del boxeo le llegó cuando se enfrentó a Clay, ya conocido como Muhammad Ali, el 8 de marzo de 1971 en un combate en el que venció a Ali en 15 asaltos.

El resto de su carrera fue un poco irregular. Dos años después de esta victoria fue derrotado por el campeón olímpico de 1968, George Foreman, que le ganó por K.O. en el segundo asalto en un combate celebrado el 22 de enero en Kingston.

Tras tres años imbatido como campeón del mundo perdió en la undécima defensa que hacía del titulo. Más tarde volvió a combatir contra Muhammad Ali, que derrotó a Frazier en el decimocuarto asalto por K.O. en su intento de reconquistar el título. El 15 de junio de 1976, en Nueva York, volvió a perder frente a Foreman en el quinto asalto en el que sería su último combate como profesional. Seis años después de su retirada fue el manager de su hijo Marvis, el cual perdió el combate por el título de los pesos pesados contra Larry Holmes en 1983.

Autor

  • Raquel Utrero Follarat