Ferrier, Kathleen (1912-1953).
Cantante inglesa nacida el 22 de Abril de 1912 en Lancashire y fallecida el 8 de Octubre de 1953 en Londres. Su voz correspondía a la categoría de contralto. Estudió canto y piano con J. E. Hutchinson y, más tarde, con Roy Henderson. Su carrera como cantante comenzó en 1937, más tarde de lo habitual, incluso para una voz de tesitura grave como la suya. En un principio, se centró en el campo del oratorio, y así continuó durante la primera mitad de los años cuarenta. Durante esta época, la cantante formó parte de la plantilla habitual del Bach Choir de Londres, una agrupación coral con la que dio conciertos por toda Inglaterra antes de que el músico Benjamin Britten la escuchara y decidiera convocarla para hacer una audición en su propia casa. Después de esta prueba, Britten y su libretista, Ronald Duncan, se pusieron de acuerdo para dedicarle el papel de Lucretia, la protagonista de la ópera The rape of Lucretia (La violación de Lucrecia), que la cantante estrenó en el festival inglés de Glyndebourne, en el año 1946, con un éxito considerable que no solamente se debió a sus cualidades vocales, sino también, según los testimonios de la época, a su expresividad sobre el escenario. En la temporada siguiente, la del año 1947, Kathleen Ferrier volvería a Glyndebourne para interpretar allí el personaje de Orfeo, de la ópera Orfeo y Euridice, del compositor Christoph Willibald Glück. Estos fueron los dos únicos papeles que la contralto interpretó sobre un escenario, si bien continuaba con su actividad como cantante de oratorio. Es probable que, si hubiera vivido un poco más, hubiera podido enfrentarse a otro tipo de personajes dramáticos, si bien, ni su voz ni la espiritualidad de su temperamento coinciden con los requisitos de potencia y con la particular expresión y dramatismo que suelen asociarse con la interpretación operística, al menos en aquellos países en los que impera la tradición de la ópera italiana. Esta es, al menos, la opinión de algunos críticos de la época, pero puede verse confirmada al escuchar alguna de las escasas grabaciones de la voz de Kathleen Ferrier que han sobrevivido hasta nuestros días. En cualquier caso, esta contralto parece haber sido lo contrario al prototipo de una diva operística.
Entre sus interpretaciones más memorables, dejando aparte los dos personajes operísticos que interpretó sobre el escenario, destacan su versión de la obra Das Lied von der Erde (La canción de la Tierra) de Gustav Mahler, así como el papel del Ángel en el oratorio The dream of Gerontius (El sueño de Geroncio), del compositor Edward Elgar.
Kathleen Ferrier falleció a los cuarenta y un años, tras luchar durante algún tiempo contra un cáncer.
Bibliografía
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RIGBY, C.: The life of Kathleen Ferrier, Londres, 1955.
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CARDUS, N.: Kathleen Ferrier: A Memoir (incluye discografía), Londres, 1969.
