Ferreira, Alexandre Rodrigues (1756-1815).
Naturalista brasileño nacido en Bahia el 27 de abril de 1756 y muerto en Lisboa en 1815. Con su célebre viaje por todo el centro de Brasil (1783-1792), dio a conocer la mayor parte de la topografía de la cuenca amazónica, por lo que es conocido como el "Humbold Brasileño".
Después de recibir las primeras órdenes eclesiásticas en 1768, fue enviado a Portugal para cursar estudios jurídicos. Matriculado en la Facultad de Leyes de la Universidad de Coimbra, en 1774 se pasó a la Facultad de Filosofía Natural, doctorándose el 10 de enero de 1779. Durante algún tiempo enseñó ciencias naturales en la misma universidad, hasta que, por su interés y dedicación, fue invitado por su profesor, el italiano Domingos Vandelli, a colaborar con él en el Museo de Ajuda de Lisboa (1778). Durante cinco años se dedicó a catalogar los diversos especímenes existentes en el museo, y a escribir monografías e informes de lo que allí aprendía. Ello le valió ser elegido Miembro de la Academia de Ciencias de Lisboa. Cuando en 1782, el gobierno portugués decidió promover una expedición científica a las colonias brasileñas, Rodrigues Ferreira fue escogido para liderarla. Nueve años invirtió en lo que se conoce como Viaje Filosófico, que comenzó en 1783. Le acompañaba un equipo formado por un jardinero botánico, Agustín José do Cabo, y los dibujantes Joaquim José Godina y José Joaquim Freire, todos ellos excelentes profesionales. Investigó, en primer lugar, la isla de Marajó, en la desembocadura del río Amazonas, y siguió luego el curso de este río y el de sus afluentes, estudiando los grupos humanos nativos, sus lenguas y costumbres, así como la fauna y flora de la enorme región. El resultado de esta larga investigación fue una preciosa colección destinada al Real Museo de Lisboa, consistente en miles de especies de animales disecados, hierbas, minerales y fósiles, acompañados de ilustraciones y de unas 60 memorias, con observaciones referentes a todos los materiales. Desde 1793 hasta su muerte, vivió en Lisboa, trabajando como director del gabinete de Historia Natural y del Jardín Botánico. Después de su muerte, los manuscritos del Viaje Filosófico fueron reclamados por el gobierno brasileño (1838), para su publicación, cosa que no se llevó a cabo hasta 1972.
