Fernández de Medrano, Sebastián (1646-1705).
Ingeniero, matemático y geógrafo español nacido en Mora (Toledo) en 1646 y muerto en Bruselas, en 1705, cuyo verdadero nombre era Sebastián Fernández de Mora.
Huérfano de padres y pobre, partió hacia Madrid en compañía de un personaje influyente en la corte apellidado Medrano, que lo tomó bajo su protección. Sebastián cambió el toponímico Mora por el apellido de su protector, quien le procuró un puesto en el ejército. Con el empleo de alférez pasó, en 1667, a Bélgica. Según cuenta en su Autobiografía, en matemáticas fue un autodidacta; las aprendió "valiéndome de uno y otro libro, y siendo cosa tan enajenada en toda la Monarchia en aquel tiempo, los oficiales de mi tercio me tenían por loco". De este modo, Fernández de Medrano adquirió una apreciable formación en esta disciplina y en sus aplicaciones militares: fortificación y artillería. Habiendo decidido regresar a España, en 1675 algunos oficiales le propusieron al gobernador de los Países Bajos, Carlos de Gurrea Aragón, para que dirigiera una Academia militar. Con este motivo se le encargó la enseñanza de las "Mathematicas y otras ciencias liberales necesarias para los oficiales militares". Fernández de Medrano desempeñó, como director de la mencionada academia, una considerable actividad, dedicándose, como él mismo señala, "para amplificar más la facultad a imprimir diversas obras de fortificación, geometría, formación de batallones, uso y práctica de la artillería y morteros y con el tiempo de geografía y navegación, y todo a costa del pobre patrimonio de mi esposa y con que se crearon tanto número de ingenieros".
Bajo la dirección de Fernández de Medrano, que desempeño hasta su muerte, la Academia de Bruselas se convirtió en un prestigioso centro de formación militar.
Entre sus obras figura una versión castellana de los Elementos de Euclides "augmentados de muchas proposiciones curiosas"; de artillería: El práctico artillero, reimpreso con el texto refundido bajo el título de El perfeto bombardeo y práctico artillero, reeditado este último varias veces; un excelente tratado de fortificación titulado El Architecto perfecto en el arte militar, compuesto de cinco libros, de los cuales el quinto se refiere a "geometría, trigonometría y regla de proporción" y varios trabajos de geografía, entre los cuales el más importante es la Geografía o moderna descripción del mundo, impresa con laminas en Bruselas en 1686. Habiéndose quemado gran parte de la edición en 1697, la reimprimió aumentada y enriquecida con 34 mapas en 1700, reeditándose varias veces. Clara y metódica, aunque desigual, la Geografía de Fernández de Medrano es quizás el mejor texto de dicha disciplina de la España de estos años, representando un verdadero progreso sobre las anteriores; con todo, su autor se declaraba contrario al sistema Copérnico.
Bibliografía
Fuentes
FERNÁNDEZ DE MEDRANO, Sebastián: Rudimentos geométricos y militares. Bruselas: Vda. de Uleugart, 1677. Reeditado en 1677, 1699.
FERNÁNDEZ DE MEDRANO, Sebastián: Los seys primeros libros, onze y doze de los Elementos de Euclides Megarense: argumentados de muchas proposiciones curiosas. Bruselas: s.i., 1688. Reimpreso en Amberes, H. y C. Verduneu, 1708 y Vda. H. Verduneu, 1728.
FERNÁNDEZ DE MEDRANO, Sebastián: El practico artillero. Bruselas: F. Foppens, 1680.
FERNÁNDEZ DE MEDRANO, Sebastián: El perfeto bombardeo y practico artillero, dividido en dos tratados. Bruselas: F. Foppens, 1691.
FERNÁNDEZ DE MEDRANO, Sebastián: El Ingeniero. Primera parte de la Moderna Architectura Militar, dividida en dos tomos. Bruselas: L. Marchant, 1687; 2.ª ed., Bruselas, 1696. Versión francesa, Bruselas: L. Marchant, 1696.
FERNÁNDEZ DE MEDRANO, Sebastián: El Architecto perfecto en el arte militar. Bruselas: L. Marchant, 1700.
FERNÁNDEZ DE MEDRANO, Sebastián: Geographia o moderna descripción del mundo. Bruselas?, 1686; edición muy rara. 2.ª ed., Bruselas: L. Marchant, 1700.
PALAU DULCET, A.: Manual del librero hispano-americano, 28 vols. Barcelona-Madrid: J.M. Viader, 1948-1977. Vol. V, pp. 329-330.
Estudios
ALMIRANTE, J.: Bibliografía militar de España. Madrid: M.Tello, 1876, pp. 287-288.
FERNÁNDEZ DE NAVARRETE, M.: Biblioteca marítima española, 2 vols. Madrid: Vda de Calero, 1851. V. II, pp. 702-706.
LLAVE Y GARCÍA, Joaquín: "Don Sebastián Fernández de Medrano, como escritor de fortificación". Memorial de Ingenieros. Madrid, 1878.
RODRÍGUEZ VILLA, Antonio: "Don Sebastián Fernández de Medrano. Director de la Real Academia Militar de Bruselas (1646-1705)". Memorial de Artillería. Madrid, 1892.
Víctor NAVARRO BROTÓNS
