Felipe Neri, San (1515-1595)
Hijo de un notario florentino, fue educado en un ambiente humanista. Se inició en la vida comercial, pero pronto abandonó ésta y se trasladó a Roma, donde frecuentó la Universidad de la Sabiduría y a los agustinos. Buen poeta, encauzó sus inclinaciones naturales al servicio de los ideales de la Contrarreforma. Se ordenó sacerdote en 1551 y se estableció con varios sacerdotes seculares en San Gerolamo della Carità, donde fundó la Congregación del Oratorio y comenzaron unas reuniones de penitentes y devotos, que continuaron en S. Giovanni dei Florentini y más tarde en Santa María en Vallicella. En estas reuniones, los penitentes intercalaban entre breves sermones y conversaciones el canto de alabanzas, con textos en lengua vulgar, como era costumbre en Italia y particularmente en Florencia. Los músicos que formaban parte de los Filipinos se encargaban de dirigir las interpretaciones musicales en la iglesia, en el oratorio y al aire libre, así como de dar a los penitentes un repertorio de laude (véase lauda). Se trataba de excitar la piedad mediante la puesta en música de un texto bíblico intercalado entre la predicación. En este campo trabajaron G. Anumuccia, el sacerdote español Francisco Soto de Langa y el padre Giovanale Ancina. San Felipe Neri también estuvo en contacto con Palestrina y Victoria (quien fue después de 1578 capellán de S. Gerolamo della Carità).
El ideal de Neri fue la música monódica, o al menos de una estructura simple, aunque sus colaboradores no supieron siempre renunciar a la tradición polifónica. Sin embargo, toda esta obra, constituye un gran paso hacia el estilo monódico acompañado y la declamación expresiva del texto. En muchas ocasiones, los tratamientos dramáticos y narrativos son considerados un antecedente del oratorio musical.
San Felipe Neri brilló por sus obras de caridad con el prójimo, su sencillez y su alegría. Murió en 1595 y fue canonizado en 1622.
Bibliografía.
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Marc Honegger. Diccionario de la Música. (Madrid: Espasa Calpe, Segunda edición, 1993).
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Francisco Sopeña Ibáñez. Historia de la Música. (Madrid: Epesa, 1974).
