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LiteraturaBiografía

Evans, Mary Ann (1819-1880).

Escritora inglesa, más conocida por su seudónimo literario George Eliot, nacida en Arbury, Warwickshire en 1819 y fallecida en Londres en el 1880. Fue una mujer avanzada para su época, intelectual, de fuertes convicciones religiosas, pero liberal, tal y como demuestran determinados aspectos de su biografía, que influyeron hasta cierto punto en sus novelas.

Aproximadamente a los dieciseis años se convirtió a la fe cristiana evangélica, de la que se liberó gracias al influencia de Charles Grey, un industrial librepensador de Coventry. Sin embargo, quedaron inculcados en ella unos fuertes conceptos religiosos sobre el amor y el deber. Así, la religión se refleja en sus obras, que contienen retratos afectuosos de clérigos. También tradujo, anónimamente, La vida de Jesús de Strauss en 1846.
Tras un periodo de intensas lecturas, traducciones y viajes al extranjero, en 1850 conoció a John Chapman, propietario de la revista radical Westminster Review, en la que empezó a colaborar y de la que llegó a ser ayudante del redactor jefe un año más tarde. Durante ese año, se hospedó en la residencia de Chapman y sus vínculos emocionales hacia él provocaron cierto desconcierto. A continuación conoció a Spencer, por el que también sintió fuertes sentimientos, pero no fueron recíprocos.
En 1854 publicó una traducción de la obra de Feuerbach Essence of Christianity. Este trabajo la hizo respaldar el siguiente punto de vista: las creencias religiosas son una necesidad imaginativa para el hombre y una projección de su interés en sí mismo. Sus lectores pudieron comprobar, de modo gradual, esta evolución de su pensamiento. En estas mismas fechas se unió sentimentalmente a George Lewes, esta relación no obtuvo buenas críticas, ya que éste ya estaba casado. No obstante, siguieron viviendo juntos hasta la muerte de él en 1878.
Fue Lewes quien la indujo a abandonar la ensayística para dedicarse a la novela y a escribir para el Blackwood's Magazine con el seudónimo de George Eliot la serie de episodios publicados luego como Escenas de la vida clerical (Scenes from clerial life, 1857). La primera de ellas fue The Sad Fortunes of the Rev. Amos Barton; los dos cuentos restantes fueron Mr Gilfil's Love Story y Janet's Repetance. El modo en que estaban narrados, su realismo, su patetismo y su sentido del humor, crearon expectación sobre la verdadera identidad y sexo de su autor.
En 1859 publicó Adam Bede, novela que la situó entre los novelistas más destacados de su época. Le siguieron The Mill on the Floss (1860), Silas Marner (1861), Romola (1862-63) y Felix Holt, The Radical (1866).
Viajó a España en 1867, y su poema dramático The Spanish Gypsy apareció al año siguiente. Publicó por entregas Middlemarch (1871-72) y Daniel Deronda (1874-76). En estos momentos se la reconocía como una de las mejores novelistas contemporáneas; sentían gran admiración hacia ella lectores de tan diversos gustos como Turgenev, H. James y la reina Victoria.
En 1880 se casó con John Walter Cross, de cuarenta años, quien se había convertido en su consejero económico. Mary Ann murió siete meses después de celebrarse su matrimonio y después de su fallecimiento, su fama decayó en gran medida. Sin embargo, a finales de los años cuarenta una nueva generación de críticos, liderados por Leavis, volvió a interpretar sus obras y las consideró de forma respetuosa, así como dignas de elogio, sobre todo las novelas pertenecientes a su madurez; Leavis alabó su "sensibilidad moral tradicional" y su "inteligencia luminosa".

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