Eriksen, Stein (1927-VVVV).
Esquiador noruego, nacido en Oslo el 11 de diciembre de 1927, campeón del mundo y olímpico de esquí alpino. Considerado un pionero del esquí moderno, Eriksen revolucionó las técnicas utilizadas en varias de las modalidades alpinas y contribuyó al desarrollo de la modalidad de estilo libre en los Estados Unidos, país en el que residió desde 1955.
Desde muy joven el deporte ocupó un lugar preferente en su vida debido a la influencia de su padre, un deportista olímpico que compitió en los Juegos de 1912 en la disciplina de gimnasia; el joven Stein también practicó este deporte, lo que sin duda le ayudó a adquirir unas facultades físicas excepcionales. Su primer éxito como esquiador llegó en los Campeonatos del Mundo de 1950, celebrados en Aspen, donde se hizo con la medalla de bronce en la modalidad de eslalon; en esta localidad norteamericana, más que por el resultado obtenido, Eriksen comenzó a llamar la atención por un estilo particular de esquiar, caracterizado por mantener las piernas juntas, técnica que en las siguientes grandes citas se reveló tremendamente eficaz.
En los Juegos Olímpicos de 1952 disputados en su país se alzó con la medalla de oro en el eslalon gigante, por lo que lograba inscribir su nombre como primer campeón olímpico en dicha prueba, y ganó la medalla de plata en el eslalon, sólo superado por el especialista suizo O. Schneider. No obstante, el momento cumbre de su carrera llegó en los siguientes Campeonatos del Mundo de 1954 en Falum-Are (Suecia), donde sumó tres oros en las pruebas de eslalon, eslalon gigante y combinada alpina, igualando de esta forma lo conseguido por el italiano Coló en 1950.
Tras lograr estos éxitos, se trasladó a los Estados Unidos para iniciar una carrera profesional al margen de la competición: durante los años cincuenta fueron célebres sus exhibiciones, que atraían considerable público y por las que cobraba la cantidad de mil dólares. Su propósito de realizar ejercicios que resultasen más espectaculares convirtió a Eriksen en uno de los primeros esquiadores de la historia en realizar esquí acrobático, razón por la que muchos le consideran el "padre" de la moderna disciplina de estilo libre.
Después de poner fin a su carrera deportiva, ejerció como profesor y director de varias prestigiosas escuelas de esquí norteamericanas, entre ellas las de Boyne Mountain (Michigan), Aspen y Vermont; en 1981 se unió al Deer Valley Resort, uno de los principales centros para la práctica de esquí libre. Entre otros galardones, Eriksen recibió el de Caballero de Primera Clase concedido por el Rey de Noruega y el Pioneer Award, por la Asociación Americana de Áreas de Esquí.
MAH
