Egusquiza, Juan Bautista (1845-1902).
Militar y político paraguayo nacido en Asunción el 25 de agosto de 1845 y muerto en la misma ciudad el 24 de agosto de 1902. Fue presidente de la República de Paraguay entre el 25 de noviembre de 1894 y el 25 de noviembre de 1898.
Cursó estudios en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay, en la provincia argentina de Entre Ríos. En Argentina ingresó en el ejército, llegando a alcanzar el grado de capitán. Después regresó a Paraguay, donde convalidó su graduación militar, siendo ascendido a teniente coronel; con este cargo pasó a desempeñar la Comandancia Militar de las Misiones el 5 de mayo de 1890. Entre ese año y el 17 de abril de 1894 ocupó la cartera de Guerra y Marina, tras ser designado para este cargo por el presidente Juan Gualberto González. En agosto de 1891 fue ascendido a coronel y exactamente un año después fue promovido a general de brigada.
En política, militó en el Partido Liberal. En 1894, en pleno apogeo del caudillismo, encabezó el golpe de estado que derrocó al presidente Marcos Morínigo (1893-94) y asumió la presidencia. Inició su mandato el 25 de noviembre de 1894, tomando como sede del despacho presidencial el actual Palacio de Gobierno. Su primer gabinete estuvo constituido exclusivamente por civiles, incluyendo, por primera vez en la historia, a un ministro de Guerra y Marina civil, que fue don Emilio Aceval. Bajo el mandato de Juan Bautista Egusquiza tuvo lugar un gran desarrollo cultural en Paraguay; al enorme impulso dado a la formación del magisterio a través de paraguayos como Atanasio Rivera, Manuel A. Amarilla o las hermanas Speratti, habría que añadir la fundación del Instituto Paraguayo (1896) y de las Escuelas Normales y de Agricultura (1897). También organizó el Tribunal de Justicia, favorecido por la tranquilidad con que se desarrolló su gestión. En política exterior firmó el Tratado Benítez-Ichazo, que puso fin a la cuestión de límites con Bolivia. Su política financiera no fue capaz de resolver las graves carencias de Paraguay. Tras terminar su mandato presidencial, el 25 de noviembre de 1898, fue nombrado senador.
Bibliografía
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CARDOZO, E. Breve Historia del Paraguay. Buenos Aires, 1965.
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HALPERIN DONGHI, T. Historia Contemporánea de América Latina. Madrid, 1997.
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H. BOX, PELHAM. Los orígenes de la guerra de la Triple Alianza. Buenos Aires-Asunción, 1958.
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