Dorsey, Thomas 'Tommy' (1905-1956).
Famoso trombonista de jazz estadounidense nacido el 19 de noviembre de 1905 en Shenandoah, en el estado de Pennsylvania, y fallecido en Nueva York el 26 de noviembre de 1956, hermano menor del famoso clarinetista Jimmy Dorsey.
Durante los llamados "locos años veinte", las habilidades instrumentales de Tommy Dorsey oscilaban entre la trompeta y el trombón, y por eso es frecuente encontrarlo como trompetista en sus primeras grabaciones. Estableció, como no podía ser de otra manera, una fructífera relación laboral con su hermano, y así la Dorsey Brothers Orchestra fue, durante los años treinta, un referente musical casi obligado. Previamente formó parte de varias orquestas de éxito, entre las que cabe destacar los Rhythm Jugglers de Bix Beiderbecke, los Five Pennies de Red Nichols y las orquestas de Jean Goldkette, de Paul Whiteman, Joe Venuti y Eddie Lang. Por aquella época llegó a ser uno de los trombonistas de mayor prestigio, y sus favores se los disputaban tanto las casas discográficas como las emisoras de radio.
Cuando se unió a su hermano se había ya ganado una merecida reputación como sólido acompañante, y poseía un gran tono y fluidez de fraseo en todos los frentes musicales, tanto en baladas como en medios tiempos y en las más rabiosas y aceleradas piezas de dixieland.
La orquesta de los hermanos Dorsey contó en sus filas con instrumentistas de prestigio como Glenn Miller, Bob Crosby y Ray McKinley. Entre sus primeras grabaciones destaca The Spell of the Blues (1929), y I'm getting sentimental over you (1932). En 1935 una fuerte discusión entre ambos hermanos puso fin al grupo, y Tommy contrató a lo que quedaba de la orquesta de Joe Haymes para montar una banda bajo su dirección.
La relación artística entre ambos hermanos se reanudó en 1953, y la Dorsey Brothers Orchestra, dirigida por Tommy, conoció de nuevo sus momentos de gloria. Destacan en particular las apariciones realizadas en su propio programa de televisión, Stage Show, para la cadena CBS, en la temporada 1955-56. En esta época estuvieron contratados por el Statler Hotel de Nueva York.
El éxito más sobresaliente de Tommy es sin duda su grabación del tema clásico Boogie-Woogie, compuesto por Pinetop Smith, del que se llegaron a vender cuatro millones de copias. Varias de sus grabaciones las realizó con pequeños combos extraídos para la ocasión de las orquestas que dirigía, cuyo nombre artístico era The Clambake Seven. De entre la pléyade de artistas que colaboraron con él cabe destacar a Bunny Berigan, Charlie Shavers, Buddy Rich y Frank Sinatra.
El 26 de noviembre de 1956 Tommy murió de forma inesperada, ahogado según la autopsia realizada, por varias partículas de comida alojadas en su garganta. Warren Covington, trombonista, se hizo cargo de la orquesta y, explotando comercialmente el enorme prestigio del fallecido, realizó durante varios años una gira por todos los estados de la unión.
Bibliografía.
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FEATHER, Leonard. Encyclopedia of jazz (Nueva York, Bonanza Books, 1960).
