Dartnell Encina, Pedro Pablo (1870-1944).
Militar chileno nacido el 24 de noviembre de 1870 en Linares y fallecido en Santiago el 26 de septiembre de 1944. Fue el responsable de la fundación de la Fuerza Aérea del Ejército de Chile, además de protagonista de importantes hazañas en el campo de la aviación.
Hijo del irlandés Roberto Dartnell Lother y de Carmen Encina Ibáñez, hizo sus primeros estudios en el Liceo de su ciudad natal, finalizados los cuales pasó, en 1885, a la Escuela Militar, de la que salió licenciado en 1891 con el cargo de subteniente en la rama de ingenieros. Ese mismo año, durante la sublevación contra Balmaceda, combatió en las filas congresistas en las batallas de Concón y Placilla, en las que sus muchos méritos le valieron el ascenso primero a teniente y, posteriormente, a capitán. Tras este episodio bélico, Dartnell continuó sus estudios de ingeniería y continuó ascendiendo de manera imparable en el escalafón militar: así, en 1900 fue ascendido a sargento mayor de ingenieros, en 1904 fue designado teniente coronel, coronel en 1911 y general de división en 1922.
Entre las numerosas misiones que llevó a cabo durante el período que pasó al servicio del ejército, hay que destacar los dos viajes que hizo a Europa en 1894 y en 1910, comisionado por el gobierno de su país para que ampliara su formación en materia castrense. En el viejo continente tuvo oportunidad de conocer los primeros pasos de la aeronáutica y, convencido de la necesidad de implantar la aviación en el seno de las Fuerzas Armadas de su país, hizo llegar a sus superiores un escrito en el que exponía sus razones; a este escrito siguió otro, resultado del cual fue la creación de la primera Escuela de Aviación en el año 1913, germen de la futura Fuerza Aérea del Ejército de Chile, cuya dirección asumió el propio Dartnell en 1919. Ocupó este puesto hasta el año 1924, en que se le designó como Inspector General del ejército, el más alto cargo de la época, desde el cual tuvo que ponerse al frente de la Junta Militar que había asumido el poder en sustitución de aquélla que había derrocado a Arturo Alessandriel 5 de septiembre de 1924, para luego integrar la que se instauró el 27 de enero de 1925, presidida por Emilio Bello Codesido, que llamó a Alessandri a reasumir la presidencia de la República, de la que había sido despojado por el golpe militar del año anterior.
Tras retirarse del ejército, el general Dartnell contrajo matrimonio con Josefina Matte Amunátegui y centró su actividad en la política; fue designado gobernador por Talca, Linares y Maule (1930-38), y posteriormente ocupó diversos cargos en el ejecutivo hasta que éste fue disuelto por el golpe militar que derrocó al presidente Juan Esteban Montero el 4 de junio de 1932.
A su muerte, acaecida en Santiago, el 26 de septiembre de 1955, el general Dartnell estaba en posesión, entre otros méritos y condecoraciones, de la Cruz de Oficial de la Corona de Italia, la de Caballero de la Legión de Honor francesa, la de Oficial de la Orden de la Corona, otorgada por el rey de Bélgica y la Gran Cruz del Mérito Militar de España. Asimismo, cabe también mencionar aquí su participación en la hazaña del teniente Dagoberto Godoy, primer hombre que cruzó la cordillera de los Andes en un monoplano en 1918, y en la del teniente Cortínez, que cumplió la doble travesía de los Andes al año siguiente.
LU
