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LiteraturaBiografía

Coquelin, Benoît-Constant (1841-1909).

Actor francés, nacido en Boulogne-sur-Mer en 1841 y muerto en Couilly-Saint- Germain en 1909. Es conocido como Coquelin Ainé (Coquelin el Viejo) para distinguirlo de su hermano, Ernest Alexandre Honoré (1848-1909), llamado Coquelin Cadet (Coquelin el Joven).

Alumno de Régnier en el Conservatorio Nacional de París desde 1859, su primera aparición pública fue en la Comédie-Française en 1860, donde permaneció hasta 1886, fecha en la que comenzó una larga gira por Europa y América (1886-1887) interpretando distintos papeles cómicos. Durante casi 30 años (1860-1886 y 1889-1892) Coquelin interpretó papeles principales en la Comédie, y la abandonó finalmente en 1892, pasando al Théâtre Renaissance. Llegó a ser director del Théâtre de la Porte-Saint-Martin, de París, teatro en el que interpretó el papel que le dio fama: el protagonista de la obra de Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac.
En 1900 Coquelin Ainé trabajó con Sarah Bernhardt en L'Aiglon, en el teatro de la famosa actriz. Hacia el final de su vida se estableció en Londres, donde era muy popular. Fundó un hogar para actores ancianos cerca de París, donde él mismo se retiró para morir. Era un hombre con una mirada inquieta, unos ojos penetrantes, y una voz extraordinaria. Coquelin fue insuperable en los grandes papeles cómicos de Molière y de otros clásicos, y en papeles románticos, contemporáneos suyos.
Coquelin escribió sobre el teatro los libros didácticos L'art et le comédien (1880) y Les comédiens par un comédien (1882).
Además de su hermano menor, su hijo Jean también fue actor. Su hermano debutó en la Comédie en 1868, tras un año en el Odeón, y permaneció en ella hasta su muerte. Tuvo mucho éxito en papeles secundarios cómicos y en 1881 apareció como Gôt en una versión de La farsa de maese Pierre Pathelin. Publicó libros humorísticos bajo el seudónimo de Pirouette y monólogos. El hijo de Constant-Benoît, Jean (1865-1944) actuó también en Cyrano de Bergerac, en el papel de Ragueneau, aunque había debutado con su padre en la Comédie en 1890.

Bibliografía

  • JOMASONG, J., y AA.VV., Le théâtre en France, 2 vols., París, Arnaud Collin, 1989.

  • MIGNON, Paul-Louis, Historia del Teatro Contemporáneo, Madrid, Guadarrama, 1973.

Autor

  • MGR