Contreras, Rodrigo (ca. 1502-1558).
Conquistador español y gobernador de Nicaragua nacido en Segovia hacia 1502 y muerto en Lima en 1558.
Asentó la colonización en territorio nicaragüense mediante el reparto de indios, el descubrimiento de minas y las exploraciones. Fundó Nueva Segovia y afrontó los problemas derivados de la implantación de las Leyes Nuevas. Encontrado culpable del cargo de haber traspasado sus indios a sus familiares, tuvo que abandonar su Gobierno e ir a España para defenderse. Posteriormente marchó al Perú para apoyar la causa realista, donde falleció.
Nacido en el seno de la noble familia de los Hernán González de Contreras, y se casó con doña María de Peñalosa Bobadilla, hija de Pedrarias Dávila anteriormente prometida a Vasco Núñez de Balboa. Pedrarias le pidió que fuera a Indias para encargarse de sus bienes y del gobierno de Nicaragua, ya que se encontraba muy viejo. Contreras no pudo arribar a Centroamérica hasta el año 1535, cuatro después de haber fallecido su suegro. Pese a todo logró que se le reconociera el Gobierno de Nicaragua que detentaba interinamente el primer obispo de Nicaragua, Diego Álvarez Osorio. Su mandato fue muy difícil, pues los vecinos estaban divididos en banderías desde la época de su suegro. Hizo un nuevo repartimiento de indios que incitó nuevas reclamos y protestas, y aplicó con dureza las leyes que prohibían cargar a los naturales.
Mandó explorar el cráter de Masaya, cuya lava se pensaba que era aurífera, y en 1539 envió una expedición al río San Juan o Desaguadero para tratar de establecer una comunicación entre el lago de Nicaragua y el océano Atlántico. También hizo explotar la región aurífera del río Yara y colonizó la región de Talamanca, de la que expulsó a Hernán Sánchez de Badajoz, que se la disputaba con nombramiento de la Audiencia de Panamá. De esta forma logró asentar su jurisdicción en Costa Rica. En 1543 ordenó que Diego de Castañeda fundara Nueva Segovia para explotar mejor la zona del Yara. No pocos problemas derivaron de la aplicación de las Leyes Nuevas dadas en 1542.
Ante la prohibición que impedía que los Gobernadores y ministros reales tuvieran indios, Contreras traspasó los suyos a su mujer e hijos. No le valió de nada, pues cuando llegó el Licenciado Herrera (perteneciente a la nueva Audiencia de los Confines) para realizar su juicio de residencia, comprobó que había efectuado el traspaso de los indios a sus familiares después de publicadas las Leyes Nuevas, y no un año antes como mostraban las escrituras. El juez le quitó los indios que había otorgado a su mujer e hijos y el Gobernador emprendió viaje a España para reclamar. No consiguió revocar el fallo, lo que disgustó profundamente a doña María de Peñalosa y sus hijos. Los hermanos Hernando y Pedro Contreras se alzaron contra el Rey en 1548, incitados por algunos rebeldes que habían venido del Perú. El 26 de febrero de 1550 los amotinados mataron al Obispo Valdivieso en León y proclamaron Príncipe a Hernando. Luego, tomaron Granada, el puerto de Realejo y se dirigieron a Panamá, que conquistaron el 20 de abril siguiente. Finalmente los realistas panameños derrotaron a los rebeldes y sus cabecillas fueron juzgados. Hernando Contreras se ahogó en una ciénaga y su hermano Pedro desapareció. En cuanto al Gobernador, que nada tuvo que ver con la rebelión, pasó al Perú para combatir con las tropas del Rey contra Francisco Hernández Girón (1553-1554). Murió en Lima el año 1558.
Bibliografía
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MLS
