Comenge y Ferrer, Luis (1854-1916).
Médico e historiador de la ciencia nacido en Madrid en 1854 y muerto en Barcelona en 1916.
Su padre, Juan Bautista Comenge, farmacéutico de profesión, tuvo ya buenos conocimientos de latín y bibliografía. Luis estudió el bachillerato en Villahermosa y medicina en Valencia, donde obtuvo el grado de licenciado en 1875. Tres años más tarde se doctoró con una tesis sobre la medicina en el reinado de Alfonso V. Poco después de contraer matrimonio, en 1887, fue nombrado médico auxiliar del Laboratorio Microbiológico de Barcelona, y al año siguiente fue nombrado vicedirector. En 1891 se le encargó la dirección de la sección de higiene pública de dicho Laboratorio. Comenge fue acreedor a lo largo de su vida de muchos otros cargos y honores, entre los que se encuentran subdelegado de medicina de Barcelona, presidente efectivo y honorario de la Academia de Higiene de Barcelona, socio de las Reales Academias de Medicina, de Madrid y Barcelona, y de la Sevillana de Buenas Letras.
Su labor científica se adscribe a dos campos distintos: las publicaciones relacionadas con su profesión de higienista y las dedicadas a la historia de la medicina, su gran afición.
Como higienista fue un médico muy competente que desempeñó con eficacia las diversas tareas profilácticas que le fueron encomendadas, tanto en Barcelona como en el resto de España. Publicaciones suyas como La tuberculosis en Barcelona, Estudios demográficos de Barcelona o Mortalidad infantil de Barcelona tienen un nivel muy digno, propio del gran movimiento de medicina preventiva que hubo en España en la segunda mitad del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX.
Mayor resonancia ha tenido su labor como historiador. Perteneciente a una etapa posterior a la de Joaquín Villalba, Anastasio Chinchilla y Antonio Hernández Morejón, Comenge, gracias a su preparación - había sido en su juventud auxiliar de archivos y bibliotecas y profesional del periodismo médico - y a sus relaciones - fue amigo de Antonio Elías de Molins y de Plácido Aguiló - pudo incorporar nuevas fuentes a la investigación histórico-médica, como los textos legales y los documentos de archivo. Debido, seguramente, a esta mayor exigencia en su labor, le fue posible mantener relaciones con historiadores extranjeros, publicar en revistas de tanto prestigio como Janus y recibir elogios de personalidades tan importantes en historia de la medicina como Max Neuburger.
Adicto férreamente al método positivista, Comenge tuvo una visión organicista del desarrollo de la ciencia médica y supo entrever la importancia de los factores sociales para comprender no sólo la historia de las enfermedades y de la asistencia médica, sino también la evolución de las ideas médicas.
De toda su producción histórico-médica, es necesario destacar dos obras: La medicina en Cataluña y La medicina en el siglo XIX. Apuntes para la Historia de la cultura médica en España. La primera de ellas la integran doce capítulos dedicados a cuatro grandes períodos: Prehistoria, Edad Antigua, Media y Moderna. El libro está escrito a partir de una correcta asimilación de la historiografía anterior, a la que supo añadir su propia investigación. Especialmente brillante resulta la parte de la medicina medieval y, en concreto, la discusión sobre el origen americano o europeo de la sífilis.
La medicina en el siglo XIX fue escrita por Comenge con una clara voluntad de continuar las obras de Antonio Hernández Morejón y de Anastasio Chinchilla, que concluían en los años finales del s. XVIII. Es su obra más madura y constituye, según Juan Riera, la mejor aportación de la historiografía médica española del último tercio del siglo XIX y primero del actual. Continúa siendo todavía un trabajo de obligada lectura para todo aquel que se interese por la medicina española del siglo XIX.
Bibliografía.
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Estudios.
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Francesc BUJOSA HOMAR
