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HistoriaBiografía

Colón, Diego (ca. 1445-1515).

Navegante, cosmógrafo y explorador, hermano menor de Cristóbal Colón, nacido en Génova o Sevilla entre los años 1445 y 1468. Murió en la ciudad de Sevilla en 1515. Acompañó a su hermano Cristóbal en el segundo viaje realizado a América. Fue gobernador de las islas de La Española e Isabela. Su débil carácter hizo que abandonase estos cargos en favor de su otro hermano, Bartolomé Colón. Al parecer, se hizo fraile y falleció en ese estado religioso.

La primera estancia americana de Diego Colón.

A finales de 1493, Diego se encontraba en América acompañando a su hermano Cristóbal en el segundo viaje de éste a tierras americanas. En 1494 ejercía el cargo, otorgado por su hermano, de presidente de un consejo que gobernaba la isla de La Española. Mientras tanto, Cristóbal tenía las manos libres para realizar exploraciones por la zona. Al llegar el otro hermano, Bartolomé, a la isla, Diego fue perdiendo protagonismo frente al carácter más enérgico y la mayor experiencia política del primero.

Primer retorno a España.

En 1495 regresó a Castilla en un viaje rápido para una estancia de unos pocos meses. El objetivo, que sus hermanos le indicaron, era el de contrarrestar ante los reyes las voces y opiniones de aquéllos que eran contrarios en América a los hermanos Colón. Las acusaciones contra ellos eran cada vez más patentes en la metrópoli y empezaban a socavar el ánimo y la confianza de los monarcas.

La segunda estancia americana.

Con motivo de las reiteradas peticiones de los enemigos de los hermanos Colón, en agosto de 1500 tuvo lugar la llegada del sustituto de Colón, Francisco de Bobadilla, nombrado por los monarcas. Diego Colón fue el primero en presentir las consecuencias de este acontecimiento, ya que se encontraba gobernando la ciudad mientras el almirante, Cristóbal, cabalgaba por la Vega Real y el adelantado, Bartolomé, por Jaraguá, intentando sofocar levantamientos de castellanos contra ellos. Diego fue el primero en conocer los poderes que traía Francisco de Bobadilla. También fue el primero en entrevistarse con él, debido al cargo de juez pesquisidor con el que fue inferido por los monarcas. Quizá por eso también fue el primero en actuar de manera un tanto irregular y proclamar públicamente que los poderes de su hermano, otorgados anteriormente por los Reyes Católicos antes y después del primer viaje a América, eran mayores que los de Bobadilla. Esto no impidió el apresamiento de Cristóbal y Bartolomé Colón y su regreso y confinamiento en una prisión en Castilla.

Segundo retorno a España.

En un documento fechado el 8 de febrero de 1504, los Reyes Católicos concedieron a Diego Colón una carta de naturalización, de tal manera que se le permitiese la posibilidad de tener un cargo eclesiástico en Castilla y gozar así de todos los beneficios, tanto espirituales como principalmente económicos y materiales, que ello conllevaba. Cabe la duda de si se cumplió o no el contenido de dicha carta, aunque, siguiendo la costumbre de la nobleza castellana, la intención de los hermanos mayores de Diego era que éste ocupase un cargo eclesiástico. Al parecer, Diego Colón ingresó efectivamente en una orden religiosa.

Tercera estancia americana.

En 1509, Diego retornó a tierras americanas, nuevamente a la isla de La Española, esta vez acompañando a su sobrino, también llamado Diego, hijo de Cristóbal y que fue nombrado nuevo gobernador de las Indias. Allí residió su tío Diego como poseedor de varias encomiendas de trabajo de indios.

El retorno definitivo a España.

En septiembre de 1514, Diego regresó a España para hacerse cargo de los bienes de su hermano Bartolomé, que había fallecido no hacía mucho tiempo (en agosto) en tierras americanas. El 21 de febrero de 1515, Diego Colón fallecía en Sevilla. Fue enterrado en la capilla de Santa Ana de la cartuja de las Cuevas.

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