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Ingeniería y tecnologíaGeografíaBiografía

Codazzi Bertoloti, Juan Bautista Agustín (1793-1859).

Geógrafo y militar italiano, gran promotor de los estudios geográficos en Colombia, nacido en Lugo el 12 de junio de 1793, y fallecido el 7 de febrero de 1859 alrededor de la Sierra Nevada de Santa Marta, entre los estados de Bolívar y Magdalena. Realizó sus primeros estudios en su pueblo natal y en la Escuela de Ingeniería y Artillería de Módena, así como en la Academia de Guerra de Pavía (Italia). Huérfano de madre desde su niñez, después de haberse alistado durante algún tiempo en el ejército de Napoleón, se instaló como comerciante en Constantinopla hasta que se encontró con su amigo Constante Ferrari y juntos se embarcaron rumbo a América, donde se unieron a la campaña del Libertador Simón Bolívar en las costas de Nueva Granada y Venezuela, llegando a la terminación de la guerra de la independencia del Sur. Tras regresar a Italia, Agustín intentó dedicarse a la agricultura en su patria, pero retornó a América en 1826 como geógrafo y cartógrafo. Durante diez años eleaboró la geografía y cartografía de Venezuela, cuya publicación dirigió en París. Llegó a Nueva Granada invitado por Mosquera para trabajar en el Colegio Militar. Al crearse la Comisión Corográfica (1850-1859), que tenía como objetivo una científica y minuciosa descripción de todo el territorio nacional, se encargó su dirección a Agustín Codazzi. A sus 57 años emprendió el proyecto de recorrer todo el territorio nacional en las condiciones de movilización del siglo XIX, en medio de todas la dificultades fácilmente imaginables. Se ocupó de examinar el istmo de Panamá para asegurarse de su posible su canalización. Murió en plena expedición de la Sierra Nevada de Santa Marta, a la edad de 66 años.

Fruto de sus investigaciones fueron sus escritos, muy ricos no solo para el estudio de la geografía sino también desde el punto de vista de la crónica. Una de las obras más notables que escribió se titula Resumen de la geografía de Venezuela. Otras son: Apuntaciones sobre inmigración y colonización (1850), Geografía física i política de la provincia de Ocaña (1850), Resumen del diario histórico del Ejército del Atlántico, Istmo y Mompox, llamado después Ejército del Norte (1855), Geografía física i política de las Provincias de la Nueva Granada (1856) Descripción jeneral de los indios de la Nueva Granada (1857), Descripción del territorio del Caquetá (1857), entre otras. Al cumplirse el primer centenario de los comienzos de los trabajos de la Comisión Corográfica (1950), al Instituto Geográfico Militar (que había sido creado en 1935) se le cambió el nombre por el de Instituto Geográfico Agustín Codazzi, que es como se le conoce hoy en día. De esta manera, Colombia honra al gran investigador de su geografía.

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