Clavius, Christopher (1537-1612).
Matemático y astrónomo jesuita alemán nacido en 1537 en Bamberg y fallecido en 1612 en Roma, encargado por el papa Gregorio XIII de la reforma del calendario.
Poco se sabe de este clérigo, salvo que fue llamado por sus superiores a Roma, que allí permaneció durante el resto de sus días y que fue profesor de matemáticas durante veinte años. Varios alumnos suyos alcanzaron cierto renombre, como Matteo Ricci. En 1581 el Papa Gregorio XIII le encomendó la reforma del calendario, pues el por entonces vigente, llamado calendario juliano, contemplaba un año de 365,25 días en vez de los 365,242199 que se podían determinar mediante observación, lo que ocasionaba un retraso de siete días cada mil años. Clavius, estudiando las tablas de epactas dejadas por el también astrónomo Aloysius Lilius (Luigi Lilio según otras fuentes), fallecido en 1576, elaboró un calendario que fue oficial desde que apareció la bula papal en marzo de 1582. En ella se declaraba que la fecha que sigue a la festividad de San Francisco (el 5 de octubre) pasaría a ser 15 de octubre, con lo que desaparecen diez días del calendario. En segundo lugar, dado que cada 400 años se obtenía un extra de 3,12 años, se decidió que ningún año centenario sería bisiesto, a no ser que fuera exactamente divisible por 400 (así, el año 2000 es bisiesto, pero 1900 no). La reforma realizada distó mucho de contentar a los sabios de la época. Viète, Maestlin, Lydiat y Scaliger vertieron duras críticas sobre ésta, lo que no impidió que obtuviera éxito, tanto es así que se sigue utilizando en la actualidad.
Otros trabajos notables de Clavius fueron discusiones acerca de los elementos de geometría de Euclides. En particular, afirmó en su obra Euclidis elementorum libri XVI cum scholiis (1574) que el quinto postulado, que establece que por un punto externo de una línea recta tan sólo puede encontrarse una línea recta paralela a la anterior, es equivalente a afirmar que la línea equidistante a una línea recta es una línea paralela.
Obras de este matemático son Gnomonicis libri VIII (1581), Computus ecclesiasticus per digitorum articulos et tabulas traditus (1603) y Calendarii romani gregoriani explicatio jussu Clementis VIII (1603).
