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HistoriaLiteraturaBiografía

Cieza de León, Pedro de (ca.1518-1554).

Cronista e historiador español nacido en Llerena (Badajoz) hacia 1520 y muerto en Sevilla en 1554. Pertenece, por su atención a la naturaleza, a un grupo de "cronistas de Indias" intermedio entre auténticos naturalistas como Gonzalo Fernández de Oviedo o José de Acosta y los autores que se limitaron a relatar sucesos o describir costumbres. Lo mismo que Francisco López de Gómara y otros cronistas de menor importancia, su obra está consagrada básicamente a la narración histórica, pero con un interés considerable por las cosas naturales.

Nacido en una familia de comerciantes y escribanos, estuvo como militar en América desde 1535 hasta 1550. Embarcó al Nuevo Mundo bajo las órdenes de Jorge Robledo y participó en la fundación de Santa Ana de los Caballeros. En 1547 llegó a Perú y fue testigo de la contienda civil que se desató entre los conquistadores. Su primer intento de estudio etnológico se desarrolla en Perú, donde pasó tres años estudiando y escribiendo sobre la geografía y la población indígena. Al regresar a España publicó Parte primera de la crónica de Perú (1553), única que llegó a ser impresa en vida del autor, es una especie de amplia introducción en forma de itinerario que se ocupa de "la demarcación de sus provincias y la descripción de ellas, las fundaciones de las nuevas ciudades, los ritos y costumbres de los indios". Se trata, en suma, de una exposición de la geografía, la historia natural y la etnografía del extenso territorio comprendido entre Cartagena de Indias y la zona norte del actual Chile. Su principal valor reside en que procede, en su mayor parte, de la observación directa: "Mucho de lo que escribo vi por mis ojos, estando presente." La Segunda parte de la crónica del Perú apareció después de su muerte. La tercera parte de su Crónica estuvo perdida hasta que fue redescubierta por Rafael Loredo, que publicó algunos fragmentos en El mercurio peruano (1956). La cuarta parte se publicó con el título de Guerras civiles del Perú (1877). Fue un libro de notable difusión, con el que llegaron a Europa algunas de las primeras noticias sobre animales como la zarigüeya o sobre vegetales como la patata.
Cieza fue un cronista admirable, el primero que emprendió la historia de los Incas y que abarcó todo el cuadro de la historia peruana, indígena y española. En opinión de Raúl Porras "trazó el cuadro completo del escenario peruano, describiendo detenidamente, con profundo amor, al Perú: el territorio, sus llanos y sierras, ríos, valles y montañas, las ciudades, el hombre de cada región y sus costumbres, creencias, habitaciones y vestidos".

El libro de Cieza tuvo una gran difusión a través de once reediciones, cuatro en castellano, siete en italiano y una en inglés, siendo frecuentemente citado y a veces plagiado por naturalistas de toda Europa.

La segunda y tercera partes de la Chronica del Perú fueron terminadas por Cieza, quien encargó a sus albaceas que fueran impresas. Sin embargo, la segunda no fue publicada hasta 1880 y la tercera, tras varias ediciones parciales, hasta 1978.

Bibliografía

Fuentes

CIEZA DE LEÓN, Pedro de: Primera parte de la Crónica del Perú... Sevilla: M. Clemente, 1553. Fue reimpresa dos veces en Amberes en 1554 y traducida al italiano (Roma, 1555) y al inglés (Londres, 1704). Cuenta con varias ediciones recientes, entre ellas, una en la Biblioteca de Autores Españoles (vol. 26).
Sobre las reediciones, traducciones y los manuscritos de Cieza, cf. Obras completas. Edición crítica. Notas, comentarios e índices. Estudios y documentos adicionales por Carmelo Sáenz de Santa María, 3 vols., Madrid, C. S. I. C., 1984-1985.

Estudios

ESTEVE BARBA, Francisco: Historiografía indiana. Madrid: Gredos, 1964. pp. 413-420.
LEÓN, P. L. Algunas observaciones sobre Pedro Cieza de León y la Crónica del Perú, Madrid, 1973.
CANTU, F. Pedro Cieza de León e il “Descubrimiento e conquista del Perú”, Roma, 1979.
SÁENZ DE SANTAMARÍA, C. Estudios introductorios a la edición crítica de la obras de Cieza antes citada. PARDO TOMÁS, J. LÓPEZ TERRADA, M. L. Las primeras noticias sobre las plantas americanas en las relaciones de viajes y crónicas de Indias (1493-1553), Valencia, Instituto de Estudios Documentales e Históricos sobre la Ciencia, 1993.

Autor

  • Piñero.