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LiteraturaBiografía

Chopin, Kate O'Flaherty (1853-1904).

Narradora estadounidense, nacida en Saint Louis (Missouri) en 1853 y fallecida en Nueva Orleans (Louisiana) en 1904. Autora de una exitosa serie de relatos en los que analizó, con un rigor expresivo y una penetración sociológica de sorprendente alcance, las formas de vida y la mentalidad de los ciudadanos norteamericanos que poblaban su entorno local (el de los territorios pantanosos de Louisiana), está considerada como una de las voces femeninas más destacadas de la literatura estadounidense de la segunda mitad del siglo XIX.

Nacida en el seno de una familia de emigrantes en la que se unían los orígenes franceses e irlandeses, vivió siempre en los estados sureños de Missouri y Louisiana, rodeada de esa sociedad criolla que luego supo reflejar a la perfección en sus narraciones breves, hasta convertirse en una de las escritoras que mejor captó las señas de identidad de sus paisanos. Estos relatos de Kate Chopin -plagados de un sabor y un colorido locales que, sumados a la enorme fuerza plástica con que supo construir sus personajes, la convirtieron en la autora regionalista más destacada de su tiempo- vieron la luz en un par de volúmenes titulados Bayou folk (Gente de Bayou, 1894) y A nigth in Acadia (Una noche en Acadia, 1897).

A pesar del prestigio adquirido por estos cuentos regionalistas, a finales del siglo XIX Kate Chopin sorprendió a críticos y lectores con su repentino abandono de este subgénero de costumbrismo local y su inopinada incursión en la narrativa extensa de mayor alcance psicológico. Revestida de un novedoso estilo personal en el que el vigor plástico de sus anteriores escritos cobraba ahora una intensa profundidad interior, la escritora de Saint Louis dio a la imprenta The awakening (El despertar, 1899), una espléndida novela que causó un notable escándalo entre las capas sociales que, poco tiempo atrás, se habían reconocido -complacidas- en los cuentos de Kate Chopin. El motivo de esta conmoción social causada por la novela de la autora sureña fue su audaz tratamiento de un asunto tan espinoso -por aquellos años- como el adulterio, acompañado de un agudo análisis (que anticipaba precozmente la narrativa del siglo XX escrita por mujeres) de la psicología femenina.

JRF.

Autor

  • J. R. Fernández de Cano.