Chenghua o Zhu Jianshen, Emperador de China (1447-1487).
Emperador chino de la dinastía Ming, nacido en 1447 y fallecido en 1487, hijo mayor de Zhengtong (o Tianshun, 1436-1449) y la emperatriz Zhou (m. 1504). Durante su gobierno el Imperio recuperó cierta estabilidad política, aunque creció notablemente la corrupción.
Nacido con el nombre de Zhu Jianshen, su infancia estuvo determinada por los acontecimientos políticos del periodo de gobierno de su padre, quien había sido sucedido por su hermano menor Jingtai tras caer prisionero de los mongoles de Esen Khan (1449) poco después de su nacimiento. En los siguientes diez años el joven príncipe Zhengtong permaneció bajo arresto en palacio, hasta que en 1457 un golpe de Estado le devolvió el trono con el nombre de Tianshun, por lo que Zhu Jianshen pudo recuperar el título de heredero. Durante la primera parte de su reinado un consejo de doce regentes emprendió la labor de restituir el poder central de Pekín, seriamente menoscabado en la etapa anterior, mediante la reorganización del ejército y la recuperación de posiciones estratégicas en la frontera mongola; para ello, se volvieron a formar cuerpos de guardias imperiales, cada uno de ellos integrados por diez mil hombres, y se reconstruyeron más de tres mil millas de la Gran Muralla a lo largo de la frontera mongola.
Chenghua fue un emperador cultivado y amante de las artes, aficionado al teatro, la música y la pintura, esta última practicada por él mismo. Asimismo impulsó el desarrollo de la industria artesanal de la porcelana, que durante esta época alcanzó un alto nivel de calidad y belleza, además de volver a estamparse en las piezas la marca del emperador vigente, una costumbre que se había abandonado en 1435. En cambio, su papel político fue mucho menos brillante: dotado de una personalidad débil e insegura, estuvo siempre bajo la influencia de varias figuras de la Corte, especialmente femeninas: en sus primeros años, por su madre y la emperatriz Qian, esposa oficial de Tianshin, y posteriormente por su principal concubina, Wan Guifei, quien junto a un funcionario eunuco, Liang Fang, acabaron por controlar la voluntad del soberano y ejercer el poder efectivo en la Corte. Ambos personajes utilizaron su posición de privilegio para el enriquecimiento personal, lo que favoreció la generalización de la corrupción en el gobierno y la administración. En consecuencia, durante esta época aumentó considerablemente la extensión de las tierras que eran propiedad de la familia imperial, pasando a más de un millón de hectáreas, cuando en los primeros tiempos de la dinastía Ming apenas alcanzaban las cien mil. Los funcionarios eunucos fueron los principales beneficiados de esta práctica política, ya que les permitió acumular mayor poder con la compra de cargos y favores.
Junto a la corrupción política, la ausencia de un gobernante fuerte propició una relajación de las costumbres y la moralidad cortesana, hecho que se manifestó en la preeminencia social que alcanzaron los sacerdotes budistas que fomentaban la pornografía y el consumo de sustancias afrodisíacas. El propio emperador llegó a tener diecisiete hijos, pero el férreo control que Wan Guifei ejercía sobre los asuntos de palacio también se extendió a la cuestión de la sucesión: así, cuando una de las concubinas de Chenghua daba a luz un varón, Wan era informada inmediatamente, ordenaba su secuestro, y en ocasiones, el asesinato de madre e hijo. Su sucesor en el trono, Hongzhi, fue uno de sus pocos hijos naturales que pudieron escapar de esta macabra estrategia.
MAH
