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DeportesBiografía

Cervantes Reyes, Antonio (1945-VVVV).

Boxeador colombiano, primer campeón mundial de boxeo que ha tenido Colombia. Nació Antonio Cervantes en San Basilio de Palenque (Bolívar). Conocido en el mundo del boxeo como "Kid Pambelé", seudónimo que utilizó un boxeador nicaragüense que hizo varias presentaciones en Colombia durante la década de los años cuarenta. Kid Pambelé nació en un hogar humilde, donde no tuvo la oportunidad de estudiar, pues desde pequeño se vio obligado a recorrer las calles de Cartagena ofreciendo sus servicios como lustrabotas y luego como vendedor de cigarrillos. Comenzó a boxear a la edad de 19 años en Cereté (Córdoba), debido a las necesidades de subsistencia. En 1964, el cartagenero Bernardo Caraballo aspiró a obtener el título de los gallos, ante el brasileño Eder Jofre, pero fracasó. Esta derrota determinó parte de la vida deportiva a la que aspiraba Pambelé, pues ante el fracaso del ídolo del momento, el interés por el boxeo decayó en Colombia. Situación que aprovechó Antonio para que, en 1967, aceptara el ofrecimiento que le hizo el empresario venezolano Ramiro Machado, para trasladarse a Caracas, donde adelantó parte de su carrera boxística. Su entrenador en aquella época fue Melquíadez "Tabaquito" Sáenz. Es así como el 11 de diciembre de 1971, Pambelé aspiró por primera vez al título welter junior, ante el argentino Nicolino Loche, con quien perdió su primera oportunidad de convertirse en campeón. Pambelé siguió insistiendo y, el 28 de octubre de 1972, en el Gimnasio Nueva Panamá, ante unos 15.000 espectadores, Antonio Cervantes "Kid Pambelé" se convirtió en el primer campeón mundial de boxeo en la categoría welter junior de la versión de la Asociación Mundial de Boxeo, al derrotar en el primer minuto del décimo asalto al panameño Alfonso "Peppermint" Frazer. Antonio Cervantes continúa defendiendo su trono en diez ocasiones, durante más de tres años pero, en julio de 1976, cuando defendía su undécima victoria, perdió nuevamente el título ante el boxeador puertorriqueño Wilfredo Benítez. Un año después, en 1977, recuperó el título al vencer en Maracaibo al argentino Carlos María Jiménez. Defendió en varias oportunidades más su título, hasta que, en julio de 1980, lo volvió a perder en Cincinati (Ohio), ante el norteamericano Aarón Pryor. Con el dinero conseguido en sus victorias, Pambelé promocionó a su pueblo, San Basilio de Palenque, dotándolo de un acueducto, una carretera y la energía necesaria para todo el municipio. Como consecuencia de una mala administración de su fortuna, de la compañía de malos amigos y de su afición al vicio, Pambelé fue perdiendo su fama de boxeador. Incluso su salud se vio seriamente quebrantada pero, tras un largo período de recuperación en Cuba, ha regresado a su país restablecido, donde se dedica a la preparación de jóvenes boxeadores. Antonio Cervantes es el boxeador colombiano que mayor tiempo ha mantenido el cinturón de campeón y el que más veces lo ha defendido, llegando a hacerlo incluso en Japón, Corea y Filipinas.

Autor

  • CCG.