Carrasquilla, Tomás (1858-1940).
Escritor costumbrista colombiano. Oriundo de Santo Domingo, un pequeño pueblo de la montaña antioqueña, el viejo Carrasco (como solían llamarlo sus amigos) dedicó toda su vida a las letras, componiendo obras extensas y variadas. Dentro del género costumbrista compagina lo específico y lo anecdótico con lo impermanente y lo intemporal. Carrasquilla aparece en el panorama cultural colombiano como el primer escritor que dedica su vida al oficio de la literatura y que aplica en sus obras principios formulados por él mismo, con bases firmes de lo que pensaba que debían ser la novela y el cuento. Fue hijo de Raúl Carrasquilla Isaza, ingeniero de puentes y minas, y de Ecilda Naranjo Moreno. Carrasquilla no sólo ha descrito y rescatado en sus obras paisajes admirables, costumbres y modismos sino que también ha incorporado en la literatura colombiana los caracteres de sus gentes como un ser desnudo y bello, un ser perenne con esos rasgos de bondad que causan amor y esos otros rasgos de miseria que producen compasión. En resumen, Carrasquilla ha hecho posible que el lector tenga un conocimiento más certero del hombre colombiano. Vivió algún tiempo en su pueblo natal, Santo Domingo, y luego en la población minera de Concepción. En 1873 viajó a la ciudad de Medellín, conocida con el nombre de Villa de Nuestra Señora de la Candelaria, para realizar los estudios secundarios en la sección de bachillerato de la Universidad de Antioquia. En 1876 inició estudios de Derecho en este mismo centro educativo, que tuvo que abandonar al año siguiente como consecuencia de la guerra civil que vivía el país. Carrasquilla vuelve a Santo Domingo donde, hasta 1896, se dedica a la sastrería. Durante 1879 y 1880 fue nombrado secretario de juzgado de circuito y en 1891 juez municipal. En 1892 creó en su pueblo natal una biblioteca pública con donaciones de sus amigos y de la ciudadanía. Carrasquilla fue colaborador del diario El Espectador de Medellín y de Santafé de Bogotá, además desempeñó durante cinco años un cargo en el Ministerio de Obras Públicas.
Sus obras principales son: Simón el mago (1890, cuento que le hizo merecedor a ser nombrado miembro de El Casino Literario); Hace tiempos, Entrañas de niño, El zarco (1925, donde es manifiesto lo autobiográfico convertido en ficción). Carrasquilla escribió la novela Frutos de mi tierra, (1896, en la casa de su abuelo paterno), Ligia Cruz (1920), La marquesa de Yolombó (1928), Por el poeta (1922-1925, como homenaje a José Asunción Silva), Copas (1923). En 1897 durante una leve enfermedad aprovecha para escribir: Blanca, En la diestra de Dios Padre, Dimistras Arias y Herejías (su primer ensayo literario). Entre 1898 y 1903, Carrasquilla escribe El ánima sola, San Antoñito, El padre Casafús y Salve, Regina. En 1910 publica su novela Grandeza, El rifle (cuento de ambiente bogotano). A partir de 1926, don Tomás comenzó a sentirse enfermo y a perder la vista. Empezó entonces a dictar a los amigos que iban a visitarlo la trilogía: Hace tiempos, integrada por los títulos: Por aguas y pedrejones, Por cumbres y cañadas y Del campo a la ciudad. En 1936 la Academia Colombiana de la Lengua le otorga el Premio Nacional de Literatura y Ciencias José María Vergara y Vergara por su novela Hace Tiempos. Finalmente fue operado de una gangrena y a los pocos días murió en Medellín. Es reconocido como el primer novelista colombiano. Generalmente, Carrasquilla acostumbraba dictar sus obras, pues no le gustaba escribir.
Bibliografía.
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LEVY, Kurt L.- Vida y obras de Tomás Carrasquilla. Medellín, Bedout, 1958.
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ONIS, F. de- Prólogo para la obra completa de Carrasquilla. Madrid, 1952.
