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MúsicaBiografía

Byrd, Charlie (1925-1999).

Guitarrista de jazz estadounidense nacido en Chickatuck (Virginia) el 16 de septiembre de 1925 y fallecido en Annapolis (Maryland) el 2 de diciembre de 1999. Fue él quien dio a conocer al gran público norteamericano la música y los ritmos de Brasil, especialmente la bossa-nova.

Comenzó a tocar la guitarra de niño y ya en los años cuarenta era un intérprete de gran nivel. Durante la Segunda Guerra Mundial contactó y llegó a tocar con el legendario guitarrista Django Reinhardt, por el que sentía gran admiración, y tras la contienda decidió dedicarse de lleno a la música. Tocó en bandas populares y comenzó a estudiar guitarra clásica con diversos maestros, entre los que se encontraba Sophocles Papas o el español Andrés Segovia, cuyas lecciones tuvieron lugar en Siena (Italia). Tras su vuelta a Estados Unidos, formó su propia banda en Washington, con la que tocaba jazz pero utilizando técnicas y formas propias del repertorio clásico. Al final de la década de los cincuenta tocó con el clarinetista Woody Herman y su banda, y en 1961 realizó una gira por Sudamérica que le posibilitó conocer Brasil. Allí se sintió fascinado por la música del compositor Antonio Carlos Jobim y comenzó a interpretar canciones brasileñas con la guitarra. Meses más tarde formó un dúo con el saxofonista Stan Getz, con el que grabó en 1962 el álbum Jazz Samba. El disco enseguida cosechó grandes éxitos, especialmente gracias al single "Desafinado", y sirvió para lanzar el interés por la bossa nova y los ritmos brasileños en los Estados Unidos. Tras este disco, Byrd grabó otros de estilo similar como Bossa Nova Pelos Passaros.

En 1973 fundó el grupo Great Guitars con Barney Kessel y Herb Ellis, y ese mismo año publicó un método de guitarra que ha sido muy utilizado. En esa década y en la de los ochenta participó con regularidad en circuitos y festivales, a veces en solitario y en otras ocasiones con Great Guitars. En 1992 grabó con el Washington Guitar Quintet. Su trabajo en el campo del jazz se distinguía por su formación clásica y su interés por otros estilos musicales. Si bien su técnica era impecable, como solista carecía en alguna ocasión del “swing” de otros de sus contemporáneos como Ellis o Kessel. Murió de cáncer de pulmón en diciembre de 1999.

Discografía seleccionada

Jazz Samba. LP (1962)
Bossa Nova Pelos Pássaros. OJCCD-107-2
Byrd at the gate. OJCCD-262-2
At the Village Vanguard. OJCCD-669-2
The guitar artistry of Charlie Byrd. OJCCD-945-2
Mr. Guitar. OJCCD-998-2
Latin Byrd. Milestone MCD-47005-2
Byrd´s Word!. OJCCD-1054-2
Classical Byrd. Milestone MCD-47071-2
Byrd by the Sea. Fantasy FCD-24757-2

Autor

  • Mercedes Cebrián Coello