Buch, Leopold von (1774-1853).
Geólogo y geógrafo alemán nacido en 1774 y muerto en 1853, que destacó por su defensa de la teoría neptunista, cuyos amplios viajes y numerosos estudios tuvieron una gran trascendencia para la evolución y el desarrollo de la geología durante todo el siglo XIX.
A pesar haber sido muy criticado por haber apoyado al neptunismo, Buch realizó importantes aportaciones en el campo de la geología, con numerosos estudios y trabajos de campo, especialmente en zonas volcánicas (Véase Vulcanismo). Sus investigaciones sobre los Alpes comenzaron en 1797, un año más tarde se dirigió a Italia para observar el volcán Vesubio, lugar donde principió a vislumbrar ciertos errores en la teoría neptunista de Werner, uno de sus maestros.
El descubrimiento de la existencia de conos volcánicos sobre materiales graníticos, convenció definitivamente a Buch de que el vulcanismo estaba íntimamente ligado al magmatismo. En la expedición de 1802 a la región de la Auvernia terminó por aceptar la teoría plutonista de Hutton, mediante la cual el origen de las rocas corticales estaba ligado a los fenómenos magmáticos. (Véase el apartado Teorías orogénicas desarrollado en el artículo Orogenia.)
En 1815 estudió el complejo volcánico de las Islas Canarias, así como terrenos volcánicos en las islas Hébridas, Escocia e Irlanda. De regreso a su país, continuó sus investigaciones en el estudio de los Alpes, cadena que interpretó como el resultado de la elevación de la corteza terrestre a favor e inmensas fracturas. En 1826 publicó el primer mapa geológico de Alemania, compuesto por 42 hojas; en la geocronología que propuso para este mapa realizó una división tripartita (Inferior, Medio y Superior) de los terrenos jurásicos, que marcó la referencia de divisiones posteriores. (Véase Jurásico.)
