Brongniart, AdolpheTheodore (1801-1876).
Botánico y geólogo francés nacido en París en 1801 y muerto en esta misma ciudad en 1876, considerado como el introductor de los principios taxonómicos modernos en paleobotánica.
Hijo del geólogo Alexander B., cursó estudios de medicina en los que llegó a doctorarse en 1829; no obstante, no tardó en dedicarse a su verdadera afición, la fisiología vegetal y el estudio de plantas fósiles, ramas en las que destacó notablemente.
En 1831 se incorporó al Museo Nacional de Historia Natural de París como ayudante del botánico René Desfontaines, a quien sustituyó dos años más tarde. Fue admitido en la Academia de Ciencias y nombrado profesor en el Jardín Botánico y del Museo de Historia Natural de su ciudad natal, desde 1831 hasta su muerte. Sus estudios han versado especialmente sobre la fitología antediluviana y la fisiología botánica. En 1854, fundó la Sociedad Botánica de Francia como presidente primigenio.
Mucho antes de que Charles Darwin enunciara los principios de evolución de las especies, Brongniart fue el primero en realizar una clasificación de plantas fósiles según una cuidadosa relación entre la fisiología de las formas actuales y arcaicas. En 1828 publicó el Prolegómeno de la historia de los vegetales fósiles, tras el cual presentó su obra más destacadaHistoria sobre los fósiles vegetales y estudios botánicos y geológicos sobre las plantas incluidas en los diversos estratos del globo (1828-37); en ella, desde la primera aparición de las plantas en el registro estratigráfico hasta la actualidad, llegó a distinguir cuatro grupos sucesivos dominantes. A pesar de su concepción catastrofista sobre la evolución de las especies vegetales, posiblemente influida por los trabajos conjuntos de su padre y George Cuvier, la clasificación de Brongniart según la anatomía comparada de formas fósiles y actuales influyó el desarrollo postrero de la paleobotánica moderna y la taxonomía vegetal; ya en el siglo XX, dicha clasificación fue adoptada por el taxonomista alemán A. Engler.
En la rama de la botánica también destacó por sus estudios sobre la morfología y el desarrollo embrionario de las plantas angiospermas, cuyos resultados publicó en 1828 como Memoria sobre la generación y el desarrollo de los embriones de las plantas fanerógamas. Además de las obras anteriormente citadas, son dignas de mención: Ensayo de una clasificación natural de los hongos (1825), Historia de los vegetales fósiles y Enumeración de los géneros de plantas en el Museo de Historia Natural de París (1843).
