Brewster, David (1782-1868).
Óptico y eclesiástico británico nacido el 11 de septiembre de 1782 en Jedburgh, Escocia, y fallecido el 10 de febrero de 1868 en Allerley, Melrose, Escocia.
Perteneciente a una familia de amplios recursos económicos, realizó estudios de farmacia y derecho, y tras ejercer ambas profesiones se formó como ministro de la Iglesia Anglicana, aunque no llegaría a ejercer. En 1813 publicó su primer trabajo, Treatise on New Philosophical Instruments, donde describe la construcción de un caleidoscopio, invención suya, y el fenómeno de reflexiones sucesivas. Este fenómeno le condujo al descubrimiento de la polarización cromática mediante reflexión en 1815, publicado en la revista Philosophical Transactions -donde dio a conocer, en una cantidad ingente de artículos, sus investigaciones- con el título Laws wich regulate the polarisation of light by Reflection, aunque Arago se adelantó en su publicación. Asimismo, en Communication of the Structure of double Refracting crystals by Compression and Dilatation (1816), aparecido en la citada revista, describe los fenómenos de polarización cromática en cristales biáxicos. En Laws of polarisation and double refraction in crystalline bodies (1818) y Laws which regulate the absorption of polarized light by doubly refracting crystalls, del mismo año, aparece ya la llamada Ley de Brewster, que señala que la tangente del ángulo de incidencia en que la polarización es máxima coincide con el índice de refracción del cristal en el que tiene lugar la reflexión. En estos y otros artículos científicos destaca Brewster como contrario a la aceptación de la teoría ondulatoria sin más, debido a su oposición a la teoría del éter.
Escribió también tratados completos de óptica (1831), microscopía (1837) y una gran cantidad de artículos relacionados con estas materias para la Encyclopaedia Britannica y la Edinburg Encyclopaedia, así como biografías de grandes científicos como Newton, Kepler, Tycho Brahe y Galileo. Como eclesiástico fue asesor de los líderes que produjeron la escisión de la Iglesia de Escocia en el seno de la Iglesia Anglicana, y por sus actividades políticas se le considera reformador whig.
