Braxton, Toni (1967-VVVV).
Vocalista estadounidense nacida el 7 de octubre de 1967 en Maryland. Comparada en sus inicios con estrellas de la talla de Anita Baker, es hija de un pastor apostólico de carácter marcadamente conservador que le tenía prohibido escuchar cualquier tipo de música que no tuviera un contenido religioso-. Pasó su infancia en Severn (Maryland), cantando gospel en una de las iglesias locales, junto a sus cuatro hermanas. En 1991, mientras cursaba estudios de magisterio, firmó por la discográfica LaFace -propiedad de Kenneth "Babyface" Edmonds y Antonio "L. A." Reid-.
Recibió directamente sus influencias del soul, el gospel y el pop, consagrada por el éxito de temas como "Another sad love song" (1992), "Breathe again", "You mean the world to me" (todos top-5 en las listas de R&B y top-10 en las de pop), "I belong to you" (top-10 en R&B) o "How many ways" -editada como cara "B", acompañando al anterior-.
Debutó en 1992 con el single "Another sad love song" (número 2 en las listas de R&B), y su primer gran éxito popular lo obtuvo en ese mismo año con la canción "Give U my heart", a dúo con "Babyface" -en plena carrera ascendente del cada vez más cotizado productor, autor, intérprete y arreglista norteamericano-, integrada en la banda sonora del film Boomerang, protagonizado por Eddie Murphy. Su segundo single, "Love shoulda brought you home", consolidó de inmediato su prestigio.
Admiradora confesada de Stevie Wonder, Quincy Jones, Chaka Khan o Whitney Houston, su trayectoria profesional se disparó cuando en 1993 editó su primer álbum Toni Braxton -número uno de la lista de R&B del Billboard durante tres semanas consecutivas y similar posición en la de pop durante otras dos-, obteniendo pronto una popularidad que le reportaría la concesión de tres premios Grammy -uno de ellos en la categoría de "artista revelación"-, tres American Music Awards y dos Soul Train Music Awards, multiplatino, con más de siete millones de copias vendidas en todo el mundo.
En el otoño de 1996 editó Secrets -con "You're makin' me high" como single de presentación- fruto de la colaboración durante dieciocho meses con artistas y productores de la talla de "Babyface", David Foster, R. Kelly, Tony Rich, Keith Crouch o Bryce Wilson (de Groove Theory) o el talento compositor de Diane Warren (veterana en trabajos para Barbra Streisand o Michael Bolton). El tema "Let it flow" ya aparecía en la banda sonora de Waiting to exale, protagonizada por Whitney Houston. El álbum puso de relieve, además, el talento de Toni para componer nuevas armonías y temas como "Un-break my heart" , que la situó de nuevo en lo más alto de las listas británicas (el número 3 a mediados de noviembre); esta balada fue transformada, poco después, en tema de baile para discotecas, relanzando aun más a la artista. A finales de febrero de 1997 obtiene dos premios Grammy: "mejor interpretación femenina vocal" por "Un-break my heart" y "mejor interpretación femenina de R&B" por "You're makin' me high".
