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HistoriaBiografía

Bowes-Lyon, Elizabeth (1900-2002).

Reina consorte de Gran Bretaña, esposa del rey Jorge VIy madre de la reina Isabel II. Elizabeth Angela Marguerite nació en Hertforshire el 4 de agosto de 1900 en el seno de una familia aristocrática escocesa, descendiente de la Casa Real de Escocia, y falleció en el castillo de Windsor el 30 de marzo de 2002.

Hija de Claude George Bowes-Lyon, convertido más tarde en conde de Strathmore, y de Cecilia Nina Cavendish-Bentinck, lady Elizabeth recibió su educación infantil en el Castle Glamis, la casa familiar que, durante la Primera Guerra Mundial se convirtió en un improvisado hospital. Su familia estuvo siempre ligada a la Casa Real y junto a sus hermanas mayores compartió juegos infantiles con los hijos del rey Jorge V. En 1922, lady Elizabeth fue una de las damas de honor en la boda de la princesa María.

En enero de 1923 anunció su compromiso con el Príncipe Alberto, Duque de York, el segundo hijo de los reyes; el matrimonio se celebró el 26 de abril de aquel año en la abadía de Westminster. Seis meses después de su boda asistieron en Belgrado al bautizo del futuro rey de Yugoslavia Pedro II. Después viajaron por varios países africanos y, durante medio año, recorrieron numerosos lugares de los cinco continentes. En 1926 nació la princesa Isabel, la primera hija del matrimonio que en 1953 subiría al trono con el nombre de Isabel II, y, en 1930, la princesa Margarita.

A la muerte del rey Jorge V, en enero de 1936, le sucedió su primogénito Eduardo VIII pero, tras su abdicación en diciembre de aquel mismo año, el duque de York asumió la responsabilidad de acceder al trono. El 12 de mayo de 1937 se produjo la coronación del príncipe Alberto con el nombre de Jorge VI. Lady Elizabeth se había convertido en reina consorte de Gran Bretaña.

Los nuevos reyes continuaron viajando por los países de la Commonwealth y otros lugares del mundo, con visitas oficiales importantes a Francia, Canadá y Estados Unidos, donde reforzaron los lazos de unión del Reino Unido con las fuerzas aliadas. En 1939 estalló la II Guerra Mundial y en septiembre de 1940 el Palacio de Buckingham fue bombardeado por las tropas alemanas. La reina, que había sufrido en su propio hogar las consecuencias de la guerra, visitó personalmente las ciudades del país más afectadas por los bombardeos y se negó a aceptar las recomendaciones de la Corte para que ella y sus hijas abandonaran Londres. Permaneció juntó a su esposo y se ganó para siempre el respeto de sus súbditos.

En 1948 los reyes celebraron sus bodas de plata y en 1951 aparecieron públicamente juntos por última vez en la inauguración del Festival Británico. El 6 de febrero de 1952, el rey murió en Sandringham. Tras la muerte de su esposo y la llegada al trono de su hija Isabel II, Elizabeth pasó a ser la Reina Madre de los británicos, continuó cumpliendo con los múltiples compromisos públicos para los que era requerida (presidía o participaba en casi 150 organizaciones) y se convirtió en un personaje muy apreciado por los súbditos de la Corona.

En 1995 inauguró los actos de celebración del 50 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial y apareció, junto a sus hijas, en el balcón del Palacio de Backingham, repitiendo la escena que ellas mismas habían protagonizado en 1945.

Con su carácter afable y una sonrisa permanente en sus labios, la Reina Madre supo conquistar la simpatía de los británicos y, con el paso de los años, se afianzó como el miembro de la Casa Real más respetado por los ciudadanos. Con motivo del centenario de su nacimiento, el Reino Unido organizó multitud de actos conmemorativos en los que el pueblo británico demostró su afecto a la madre de la reina Isabel II. Con su muerte, la monarquía inglesa perdió uno de sus símbolos más populares.

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  • 0011 ISC.