Borbón y de Braganza, Sebastián María Gabriel de (1811-1875): Un Infante entre España y Portugal

Sebastián María Gabriel de Borbón y de Braganza (1811-1875) fue un miembro destacado de las casas reales de España y Portugal, cuyas acciones y circunstancias lo vinculaban a los grandes movimientos históricos de su tiempo. Nacido en Río de Janeiro el 4 de noviembre de 1811, este infante de España vivió una vida marcada por la turbulencia política, la guerra y la cultura. Su influencia y su legado siguen siendo relevantes hoy en día, tanto por su papel en la historia militar como por su implicación en diversas instituciones culturales y académicas.

Orígenes y contexto histórico

Sebastián María Gabriel de Borbón y de Braganza fue biznieto de dos importantes monarcas europeos: Carlos III de España y Juan IV de Portugal. Su nacimiento en Brasil, en el seno de una familia real, ya apuntaba a la importancia de su linaje. Sin embargo, la vida de Sebastián estuvo marcada por la temprana pérdida de su padre, el Infante Pedro Carlos, lo que lo dejó huérfano desde su infancia. Fue criado por su madre, María Teresa, princesa de Beira, quien en 1838 se casaría con Carlos María Isidro, el pretendiente carlista al trono de España.

La influencia de su madre y su unión con figuras del carlismo fueron determinantes en su vida, especialmente en el contexto de las tensiones políticas y militares que se vivieron en España en las décadas posteriores. Este ambiente de cambio y conflicto fue lo que definió gran parte de su destino.

Logros y contribuciones

A lo largo de su vida, Sebastián María Gabriel de Borbón y de Braganza fue un personaje multifacético, involucrado tanto en el arte como en la política y la guerra. Entre sus logros más destacados se encuentra su carrera militar. Fue nombrado en 1835 ayudante general de campo por Carlos V, quien lo incluyó en el ejército carlista en las guerras que asolaron España en la primera mitad del siglo XIX.

A lo largo de la Guerra Carlista, desempeñó roles importantes, como general en jefe, título que recibió en 1836. Entre las batallas más relevantes que libró se encuentran la batalla de Oriamendi el 16 de marzo de 1837, y la batalla de Barbastro el 2 de junio de 1837. Aunque sufrió derrotas, como en la batalla de Huesca (24 de mayo de 1837), sus contribuciones al bando carlista lo posicionaron como una figura clave de esta guerra civil. Sin embargo, tras varias derrotas, se exilió en Nápoles, y en 1859 reconoció finalmente a Isabel II de España, lo que marcó un giro en su lealtad política.

Sebastián también tuvo una profunda relación con la cultura, destacándose como pintor, aunque con una habilidad cuestionada por algunos contemporáneos. Según el conde de Toreno, quien lo calificó como «malísimo» en su Viaje a Italia en 1839, sus habilidades artísticas no fueron lo que lo hicieron famoso. Sin embargo, su faceta como intelectual fue igualmente relevante. En 1864, publicó su Discurso al tomar posesión como Presidente de la Real Academia Española de Arqueología y Geografía del Príncipe Alfonso.

Momentos clave en la vida de Sebastián María Gabriel

• 1832: Se casó con la princesa Amalia, hija de Francisco I de Nápoles.

• 1834: Prestó juramento de fidelidad a Isabel II, pero debido a sus inclinaciones carlistas, abandonó Madrid y se exilió en Nápoles.

• 1835: Fue nombrado ayudante general de campo por Carlos V y se unió a las filas carlistas en el País Vasco.

• 1837: Como general en jefe, participó en la batalla de Oriamendi y la batalla de Barbastro, ambas relevantes en la guerra carlista.

• 1859: Reconoció oficialmente a Isabel II, cambiando su postura respecto al régimen español.

• 1864: Asumió la presidencia de la Real Academia Española de Arqueología y Geografía del Príncipe Alfonso.

• 1867: Viajó a Junqueira, Portugal, para recuperar su salud.

• 1875: Falleció en Pau el 4 de febrero, dejando un legado tanto militar como cultural.

Relevancia actual

La vida de Sebastián María Gabriel de Borbón y de Braganza refleja los cambios políticos y sociales que tuvieron lugar en Europa durante el siglo XIX, un período caracterizado por revoluciones, guerras civiles y reconfiguraciones de poder. Su vinculación con el carlismo y su interacción con los principales actores políticos de la época lo colocan en un lugar relevante en la historia de España y Portugal.

A pesar de su mediocridad artística, su influencia como presidente de la Real Academia Española de Arqueología y Geografía del Príncipe Alfonso y sus contribuciones en otros ámbitos culturales aseguran que su legado perdure. Su implicación con diversas órdenes honoríficas, entre las que se incluyen el Toisón de Oro, la Gran Cruz de Isabel la Católica y la Concepción de Villaviciosa de Portugal, evidencian su vinculación con el mundo nobiliario y su reconocimiento en distintos países europeos.

Además, su vida está vinculada a la historia de las casas reales europeas y a los procesos de legitimación que tuvieron lugar en España y Portugal a lo largo del siglo XIX. La falta de descendencia directa de su primer matrimonio y su posterior enlace con la Infanta María Cristina de Borbón permitió que tuviera tres hijos, pero no dejó un impacto directo en la sucesión al trono español.

El proceso de desvinculación de los bienes y cargos heredados de su familia a raíz de la ley desvinculadora de 1836, que privó a sus herederos de los beneficios de su mayorazgo, también es una parte importante de su historia personal, reflejando las tensiones legales y sociales que marcaron su época.

Conclusión

El legado de Sebastián María Gabriel de Borbón y de Braganza es el reflejo de un hombre que vivió entre dos mundos: el de la monarquía europea, en la que desempeñó roles importantes, y el de los movimientos sociales y políticos que definieron su tiempo. Aunque no alcanzó el protagonismo que otros miembros de su familia pudieron lograr, su vida estuvo llena de momentos clave que marcaron la historia de España y Portugal en el siglo XIX. Hoy, su figura sigue siendo relevante para entender las complejas relaciones entre las casas reales europeas y el impacto de la Guerra Carlista en la historia de España.

Bibliografía:

• Enciclopedia Universal Ilustrada Europa-América, Madrid, 1908. Reed., 1973.

• PALAU Y DULCET, Antonio: Manual del librero hispanoamericano. 2ª ed. Barcelona, 1948-1977.

• A. Gil Novales.