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Bonifacio VII, Papa (¿-985).

Papa romano ilegitimo. Nacido en fecha desconocida y muerto el 20 de julio de 985. Tras proclamarse papa en junio del año 974, sin el consentimiento de Oton II, huyó a Bizancio con el tesoro pontificio. A la muerte del emperador en 983, regresó a Roma donde volvió a proclamarse papa en agosto del año 984; y permaneció en este puesto hasta la fecha de su muerte.

Disponemos de pocos datos biográficos de Bonifacio VII, se desconoce su lugar de nacimiento y los cargos que ocupó antes de ser nombrado sumo pontífice. Es posible que su apellido fuera Franco puesto que es algunos documentos de la época es mencionado como el antipapa Franco o Francone.

Bonifacio VII fue nombrado papa tras la muerte Benedicto VI (973-974), el cual murió en la horca tras ser objeto de numerosas intrigas para derribarle del poder, en junio de 974. Durante el siglo X se produjo el nombramiento de más de veinticuatro papas, puesto que durante este siglo la elección papal estuvo controlada por los nobles romanos, los cuales intentaban imponer a sus candidatos por todos los beneficios económicos y políticos que podían obtener. Bonifacio VII subió al poder gracias al apoyo de la familia Cresencia. Dicha familia tomó su nombre y estuvo dirigida en estos años, por el noble romano Cresencio, el cual había estado detrás de la muerte del anterior papa y años después, dado su enorme poder, intentó instaurar en Roma un gobierno republicano, pero sus planes fracasaron ya que fue derrotado por Oton III (983-1002), el cual le condenó a muerte en el año 998.

Tras su llegada al pontificado, Bonifacio VII se encontró con la oposición de los partidarios del emperador Oton II (973-983), el cual permaneció en Italia gran parte de su reinado debido a los ataques de los musulmanes fatimíes a la Lombardia y a sus enfrentamientos con el Imperio bizantino. Tras recibir la noticia de la inminente llegada del emperador a Roma, Bonifacio VII preparó su huida de la ciudad y pidió asilo en Constantinopla, donde se refugió llevándose el tesoro pontificio. Poco tiempo después de su huida y tras la proclamación de Benedicto VII (974-983) fue excomulgado por el nuevo papa y por este motivo, a partir de este momento fue considerado como un proscrito.

El pontificado de Benedicto VII, el cual anteriormente había sido obispo de Sutri y Conde de Tusculum; se inició con el apoyo de Oton II por este motivo se instaló en el papado con toda tranquilidad. Por su parte Bonifacio VII desde el exilio preparaba su regreso a Roma. Años después, en 980, aprovechando la marcha del emperador hacia el sur de Italia, se produjo por su parte un intentó derrocar del poder al nuevo papa, de este modo Bonifacio VII marchó sobre la ciudad y logró que Benedicto VII abandonara su puesto. En este momento la intervención de los ejércitos imperiales fue crucial, ya que frenaron el avance de las tropas de Bonifacio VII, el cual se vio obligado a retornar a Constantinopla y renunciar a sus aspiraciones de ocupar el papado temporalmente.

En el año 983, tras la muerte de Benedicto VII, fue elegido papa Juan XIV (983-984), éste había sido canciller de Oton II y por tanto, una vez más, el nuevo papa contó con todo su apoyo del emperador en la elección papal. Poco tiempo después se produjo la muerte del emperador y el Sacro Imperio entró en crisis debido a la minoría de edad del heredero, Oton III, el cual contaba con tres años de edad; así, tras la muerte de Oton II, Juan XIV perdió un importante aliado. Tras estos acontecimientos una vez más la familia Cresencia tomó el control de la situación y Bonifacio VII regresó a Roma, a su llegada a la ciudad Juan XIV fue detenido y encerrado en la cárcel del Castillo de Sani't Angelo, lugar donde murió el 20 de agosto de 984, en circunstancias no aclaradas, aunque se ha especulado que pudo morir de hambre.

Tras estos acontecimientos Bonifacio VII volvió a ocupar el papado por segunda vez. Parece que en esta ocasión disfrutó de una posición más estable, puesto que además del apoyo de Cresencio y de su familia, otras familias de la nobleza romana apoyaron su candidatura y fue aceptado por la curia romana. Pero las intrigas por el control del poder volvieron a reaparecer y el descontento de los ciudadanos fue en aumento. Un año después el papa murió en extrañas circunstancias, todo indica que pudo ser envenenado. Tras conocerse la noticia de su muerte, algunos ciudadanos de Roma se dirigieron a su residencia donde se produjo el saqueo de sus pertenencias y el cadáver del pontífice fue arrastrado por las calles, después de lo cual fue colgado en la estatua de Marco Aurelio.

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  • 0202 CGS