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FísicaBiografía

Bloembergen, Nicolas (1920-VVVV)

Físico estadounidense de origen holandés, nacido en Dordrecht el 11 de marzo de 1920, que fue galardonado con Premio Nobel de Física en 1981, junto a A. L. Schawlow y Kai Siegbahn, por su investigación del rayo láser.

En su niñez su familia se trasladó a Utrecht, ciudad donde cursó el bachillerato en el Gymnasium municipal. En 1938 se matriculó en la Universidad de Utrecht para iniciar la carrera de Física, e hizo sus primeros trabajos de investigación sobre detectores fotoeléctricos. Se graduó en 1943, pero ese mismo año los ocupantes alemanes cerraron la Universidad, lo que unido a otras dificultades (cortes de electricidad, racionamientos, etc) limitó sus estudios a la lectura de un manual. En 1945 se trasladó a Estados Unidos para trabajar en la Universidad de Harvard, donde elaboró su tesis sobre la resonancia magnética nuclear (NMR), que había sido detectada recientemente por Purcell, Premio Nobel de 1952, Torrey y Pound.

En 1948 viajó a la Universidad de Leiden para presentar su tesis doctoral, invitado por el profesor C. J. Gorter. Dos años más tarde se casó en Amsterdam con la holandesa Deliana Brink, con quien tuvo cuatro hijos. Entre 1951 y 1957 fue Profesor Asociado, época en que amplió sus conocimientos sobre física nuclear y espectroscopia de microondas, además de retomar la investigación del NMR, con el resultado en 1956 del proyecto de un máser -el primero fue desarrollado por Townes dos años antes- para tres niveles de estado sólido. Entre 1957 y 1980 ocupó en Harvard la Cátedra "Gordon McKay" de Física Aplicada, de 1974 a 1980 hizo lo propio con la "Rumford", y desde 1980 se hizo cargo de la Cátedra "Gerhard Gade". Desde 1959 perteneció a la Academia Nacional de Ciencias. En 1961 comenzó a investigar la Óptica No Lineal para la obtención de rayos láser de longitud corta, labor que le ocupó durante más de treinta años.

En 1990 se retiró de sus cargos en la Universidad de Harvard, que le nombró Profesor Emérito; y en los siguientes años ejerció de Profesor Visitante y Lector en varios centros: el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Munich y la Facultad Fermi de Pisa. Fue nombrado doctor Honoris causa por las universidades de Laval (Canadá), Connecticut y Hartford, y Profesor Honorario de la Universidad de Fudan, de la República Popular China. Además del Premio Nobel, recibió numerosas distinciones, entre ellas la Medalla Nacional de las Ciencias (1974), la Medalla Lorentz de la Academia de Amsterdam (1979), la Medalla Frederic Ives de la Sociedad Óptica de América (1979) y la Medalla de Honor del Instituto de Ingenieros en Electricidad (1983). En 1991 fue presidente de la Sociedad Americana de Física.

Autor

  • Miguel Ángel Hernanz