Berthier, Louis-Alexandre (1753-1815).
Mariscal francés, nacido en Versalles el 20 de noviembre de 1753 y muerto en Bamberg (Baviera) el 1 de junio de 1815. Ostentó el título de príncipe de Neufchâtel y de Wagram.
Hijo del teniente coronel de Ingenieros Jean-Baptiste Berthier y de Marie-Françoise l'Huillier de la Serre, en 1764 ingresó en la escuela de Ingenieros de Mézières, de la que salió como ingeniero-geógrafo el 1 de enero de 1766, a los trece años de edad.
Capitán en junio de 1777, toma parte en la guerra de Independencia de los Estados Unidos, de 1780 a 1783, en el Estado Mayor de Rochambeau.
Caballero de San Luis en 1788, al llegar la Revolución Francesa protege a la familia real, por lo que es destituído en agosto de 1792. Vuelve al ejército en marzo de 1795 como general de brigada, de división en junio de 1795. En marzo de 1796 conoce a Bonaparte, que le nombra jefe de Estado Mayor del ejército de Italia. Se distingue en Lodi, el 10 de mayo de 1796, y en Marengo, 14 de junio de 1800, en donde será herido.
Ministro de la Guerra, desde noviembre de 1799 hasta agosto de 1807, con una corta interrupción en 1800. En agosto de 1800 es enviado a España para negociar la entrega a Francia de trigo y barcos. Su capacidad de trabajo y sentido de responsabilidad hacen de Berthier una figura única. Mariscal del Imperio, en mayo de 1804, príncipe de Neufchâtel, en marzo de 1806. Aunque se hallaba locamente enamorado de la marquesa Visconti, Napoleón le obligó en marzo de 1808 a casarse con María Isabel de Baviera Birkenfeld, treinta años más joven que él, con la que tuvo tres hijos.
En diciembre de 1808 dirige una carta al marqués de Castelar, intimándole la rendición de Madrid, que está dispuesto a ocupar sea como sea. En la batalla de Wagram, 6 julio 1809, muere su caballo. Napoleón le nombra en agosto 1809 príncipe de Wagram. En febrero de 1810 Napoleón le envía a Viena como embajador extraordinario, para pedir para su soberano la mano de María Luisa.
Mayor general de la Grande Armée en Rusia, desde febrero de 1812 hasta marzo de 1813, sirvió después en Alemania y en Francia. En 1814 aceptó a los Borbones, y fue hecho par de Francia en junio. A la vuelta de Napoleón, marcha a Ostende, y después se instala en el castillo de Bamberg, en donde murió al caerse de una ventana. No se sabe si se trató de un accidente, de un crimen para impedir que acudiese en auxilio del Emperador, o de un suicidio.
Bibliografía
-
Diario Mercantil de Cádiz, n. 349, 22 diciembre 1808.
A. Gil Novales
