Beresford, William Carr, vizconde de (1768-1854).
General inglés nacido el 2 octubre de 1768 y muerto en Bedgebury (Kent) el 8 de enero de 1854. Ostentó los títulos de conde de Trancoso, marqués de Campomayor, y vizconde de Beresford.
Hijo bastardo del primer marqués de Waterford, escogió la carrera de las armas, trasladándose en 1785 a Estrasburgo a estudiar en su academia militar. Pese a que en un accidente perdió la vista del ojo izquierdo, participó en varias campañas contra la Revolución francesa, desempeñó cargos en Egipto y en el Cabo de Buena Esperanza, tomó Buenos Aires, el 27 de junio de 1806, con sólo mil hombres.
El 4 de agosto de 1806 lanzó un Manifiesto, conjuntamente con Sir Home Popham, en el que invitaba a los comerciantes y armadores de su país a aprovecharse del vasto mercado de la América del Sur, que esta conquista les proporcionaba; pero poco después tuvo que capitular al frente de sus tropas, siendo hecho prisionero, aunque logró escapar, volviendo a Inglaterra en 1807.
Durante la Guerra de la Independencia fue nombrado generalísimo del ejército portugués, al que trató de infundir una disciplina de hierro. Luchó en España a las órdenes de Wellington. Una carta suya, fechada en Coimbra el 29 de mayo de 1809, a la Junta superior de Badajoz, con noticias de la guerra, publica el Diario Mercantil de Cádiz, número 164, del 16 de junio de 1809. Y su oficio a Miguel Pereira Forjaz, dado el 31 de agosto de 1810, sobre la pérdida de Almeida, el 14 de septiembre de 1810.
Sustituyó a Hill en 1811, cuando éste tuvo que retirarse por enfermedad. El propio año 1811 se le dio en España el grado de capitán general de Infantería, como consecuencia de su papel dirigente en la batalla de Albuera, lo que le valió al acabar la guerra el título de lord Beresford of Albuera; aunque sus métodos, desde el punto de vista militar y político, dejaban mucho que desear. Wellington pensaba de él que era un buen organizador, pero no un buen general.
Un decreto suyo, fechado el 13 de marzo de 1814, de premios al ejército portugués, por su conducta en la batalla de Vitoria, se publica en El Fernandino, de Valencia, de los días 19 y 20 de abril de 1814.
Ejerció en Portugal funciones de procónsul, persiguiendo sañúdamente toda veleidad liberal, lo que por contragolpe contribuyó a la revolución portuguesa de 1820 -forma de librarse de la humillación que el general inglés representaba. Este, en dos ocasiones, se trasladó a Rio de Janeiro, a recabar más poderes: 1817 y 1819.
En su segunda ausencia estalló la revolución, por lo que a su vuelta a Lisboa en octubre de 1820 no se le permitió siquiera desembarcar. Un soneto, expresando el sentimiento nacional, le calificaba sin paliativos de "filho de puta".
Su correspondencia con Wellington en 1820 es una buena muestra de la preocupación reaccionaria que ambos sentían por la revolución de la Península. Beresford todavía volvió a Portugal en 1826, pero tampoco en esta ocasión se le permitió tomar el mando del ejército.
Casó en 1832 con su prima Louisa (que ya era viuda de Thomas Hope), y vivió el resto de su vida rodeado de honores. Había recibido las grandes cruces de San Hermenegildo y San Fernandoen 1815 y los títulos portugueses de conde de Trancoso y marqués de Campomayor, aparte de otras distinciones. Hasta su muerte, en las Guías españolas figura siempre su nombre a continuación del de Wellington.
Bibliografía
-
The Compact Edition of the Dictionary of National Biography. Oxford, 1975. 2 vols.
-
Diario Mercantil de Cádiz, n. 164, 16 junio 1809.
-
Diccionario de Historia de España. Madrid: Revista de Occidente, 1968. 2ª ed. 1968.
-
PÁEZ RÍOS, Elena: Iconografía hispana. Madrid, 1966. 5 vols.
-
Wellington Papers, Southampton University.
A. Gil Novales
