Bennett, Cliff (1940-VVVV).
Cantante de rock británico nacido el 4 de junio de 1940 en Slough.
En 1959 formó su primer grupo, The Rebel Rousers, llamado así por el tema de éxito de Duanne Eddy. Con esta primera formación, con espíritu amateur, hacía versiones de temas rock para las salas de baile. La banda se mantuvo en esta línea por espacio de dos años, tocando alrededor de West Drayton, ciudad donde residía Bennett por aquel entonces.
La primera formación profesional de The Rebel Rousers llega en el año 1961, y estaba compuesta por Cliff Bennett (voz), Sid Phillips (saxo y piano), Moss Groves (saxo), Mick King (guitarra), Frank Allen (bajo) y Mick Burt (batería). Con esta alineación, el grupo fichó por EMI Records, y editó su primer sencillo, "You got what I like", que no obtuvo gran repercusión. "That´s what I said" fue el segundo single, editado en noviembre del año 1961, pero tampoco tuvo demasiado éxito en las listas inglesas, aunque hizo crecer la popularidad del grupo. Así, el grupo ganó un contrato para tocar seis meses seguidos en el Star Club de Hamburgo, pero Mick King rechazó esta posibilidad, abandonó el grupo y fue reemplazado por Bernie Watson, hasta entonces guitarra de The Savages. Esta sustitución fue temporal, puesto que en noviembre del año 1962 Dave Wendells, ex The Crescents, ocupó el lugar de Watson; y un año después, un miembro de la banda del Star Club, Roy Young, se unió a The Rebel Rousers como pianista y segundo vocalista.
Después de tocar exhaustivamente desde finales del año 1961, tres años después entraron en la agencia de Brian Epstein, el manager de The Beatles. En julio de 1964, Frank Allen marchó para integrarse en The Searchers. Fue sustituido por Bobby Thompson, proveniente de la Kingsize Taylor´s Band. Con esta formación grabaron un tema de The Drifters, "One way love", que se editó a finales del año 1964 y llegó poco después al top diez británico, lo que fue el primer éxito para Bennett y su banda.
Nada más comenzar 1965 hubo más cambios en la banda: se marchó Wendells y Bobby Thompson se unió a otra banda, The Rockin´ Berries. Para contrarrestar estas bajas, Chas Hodges entró como bajista. Esto ocurrió nada más editar otra versión de The Drifters, "I´ll take you home", que sólo llegó al puesto cuarenta y dos en las listas británicas. En ese mismo año, se editaron dos álbumes, Cliff Bennet & The Rebel Rousers y Try it baby, los dos primeros registros de larga duración del cantante de Slough.
En el año 1966 llegó el mejor éxito de Bennett y su banda, una versión del "Got to get you into my life" de The Beatles, que produjo el mismísimo Paul McCartney. Con este sencillo llegaron al número seis en las listas del Reino Unido. Tras la edición del sencillo, llegó el tercer álbum de la formación, "Driving you wild", editado a finales del año 1966, que se aupó hasta el puesto veinticinco de las listas.
Nada más llegar el verano de 1968, Bennett se marchó de los Rebel Rousers, que siguieron adelante como The Roy Young Band. Cliff Bennett montó un nuevo grupo, The Cliff Bennett Band, junto a Mick Green, a la guitarra, Robin McDonald al bajo y Frank Farley en la batería. Con el apoyo de una sección de vientos, a finales de ese año editaron "One More Heartache", una versión de Marvin Gaye, y a este tema siguió "Back in the USSR", de The Beatles; ambos pasaron casi inadvertidos para el gran público.
Ya en el año 1969, Green y McDonald se marcharon para tocar junto a Engelbert Humperdinck y, en julio, Bennett formó Toe Fat, su nueva banda. De existencia efímera, el grupo editó dos álbumes en el sello norteamericano Rare Earth en sus dieciocho meses de vida activa. Toe Fat y Toe Fat II se lanzaron en los años 1970 y 1971 respectivamente, con escasa repercusión comercial, y en ese último año, Bennett firmó un nuevo contrato discográfico con CBS.
Cliff estrenó de nuevo formación, y lanzó al mercado el álbum Rebellion, pero siguió sin ocurrir nada extraordinario en cuanto a expectación de medios y público. Tras esto, el cantante británico desapareció de la escena pública durante un tiempo, y hasta el año 1975 no se volvieron a tener noticias suyas. Es en ese año cuando Cliff Bennett montó un nuevo grupo, Shangai, junto a su viejo amigo Mick Green, Brian Alterman a la guitarra, Speedy Keen al bajo y Pete Kircher en la batería. Con un potente sonido rock / R&B, al más puro estilo Rebel Rousers, grabaron el disco Fallen Heroes que, aunque no logró las ventas de antaño, fue mejor aceptado que su anterior aventura con Toe Fat. No obstante, su estilo no estaba muy acorde con los tiempos, con el punk llamando a la puerta, y Bennett decidió pasar página definitivamente. Desde entonces, se mantuvo retirado de la música profesional, exceptuando alguna grabación y ocasionales actuaciones.
Discografía
1965: Cliff Bennett & the Rebel Rousers.
1966: Drivin' You Wild.
1967: Got to Get You Into Our Lives.
1968: Branches Out.
1971: Rebellion.
JRD
