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Biografía

Beatty, David (1871-1936).

Almirante británico, nacido el 17 de enero del año 1871, en Howbeck Lodge, localidad próxima a Nautwich (Cheshire), y muerto el 11 de marzo del año 1936, en Londres. Almirante de la Marina británica, tuvo un papel destacado, junto con Jellicoe, en la decisiva batalla de Jutlandia, acaecida el 31 de mayo del año 1916, durante la Primera Guerra Mundial.

Hijo del capitán de fragata David Langfield, Beatty se alistó en la Armada británica en 1884 como guardiamarina, sirviendo notablemente en las campañas de Sudán y Egipto, llevadas a cabo entre los años 1884 y 1896. Cuatro años más tarde, Beatty participó en diversas campañas en China, sofocando la Rebelión de los Bóxers (véase bóxer). Con tan sólo 29 años, fue promovido al grado de capitán. En el año 1911, fue ascendido al grado de contraalmirante, además de convertirse en secretario naval del Primer Lord del Almirantazgo, cargo que ostentaba Winston Churchill. Beatty estuvo en el almirantazgo dos años, tras los cuales fue puesto al frente de la primera escuadra de cruceros de batalla de Gran Bretaña.

Al poco tiempo de estallar la Primera Guerra Mundial, Beatty realizó con su escuadra una avanzadilla en Helgoland, en la que logró hundir tres cruceros y un destructor alemán, todo ello sin sufrir baja alguna. Pocos meses más tarde, Beatty consiguió interceptar e impedir el ataque de una escuadra alemana al mando del almirante von Kipper, frente a las costas inglesas. En esta acción, conocida con el nombre de la Batalla de Dogger Bank, infringió un gran castigo a la retaguardia alemana, seriamente dañada por el fuego británico, y cuyo resultado más notable fue el hundimiento del crucero Blücher.

En la decisiva Batalla de Jutlandia, la flota que mandaba Beatty fue duramente castigada por el fuego enemigo de los cruceros alemanes del almirante von Kipper, aunque el número de sus fuerzas era bastante superior a las del enemigo. Beatty vio como los cruceros Indefatigable y Queen Mary eran hundidos por los torpedos enemigos. No obstante, Beatty tuvo fortuna a la hora final, gracias al apoyo prestado por el almirante Jellicoe al mando de la Gran Fleete, quien llegó a su encuentro a toda máquina desde su base de Scapa Flow, obligando a todo el grueso de la Armada alemana, al mando del almirante Scheer, a replegarse hacia sus bases continentales. Aunque el número total de pérdidas fue muy superior en el lado británico, lo cierto es que, a la larga, la batalla fue más beneficiosa para Gran Bretaña, ya que supuso el cese de las acciones para la Armada alemana en lo relativo a sus buques de superficie, la cual, a partir de esa fecha, tan sólo se ocuparía de activar la guerra submarina contra la flota británica.

En diciembre del mismo año, el almirante John Jellicoe fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo, siendo sustituido por Beatty al mando de la Grand Fleet con el grado de comandante en jefe, circunstancia que hizo que, en el año 1918, fuera él quien recibiera la rendición de la Armada alemana.

A partir del año 1919, y hasta el año 1927, fecha de su retiro forzoso, Beatty estuvo al frente del almirantazgo, realizando una labor encomiable, cuyo resultado fue el de crear una Armada británica más reducida y modernizada, tal como requerían los nuevos tiempos marcados por la paz. En el año 1921 fue nombrado delegado de su país para asistir a la Conferencia de Washington sobre limitación de armamento. Nombrado Caballero de la Orden de Bath, en el año 1914, una vez acabada la Primera Guerra MUndial fue ennoblecido con los títulos de conde de Beatty, vizconde Borodale de Wexford y barón de Beatty del Mar del Norte y Brooksby, a lo que se sumó la Orden del Mérito, recibida también ese mismo año.

Bibliografía.

  • ADAMS, R. J. Q. The Great Mar, 1914-1918. (Londres: Ed. McMillan, 1990).

  • FERRO, Mare. La Gran Guerra, 1914- 1918. (Madrid: Ed. Alianza, 1970).

  • GIL PECHARROMAN, Julio. La gran Guerra: años de sangre, ruinas y miseria. (Madrid: Ed. Grupo 16, 1997).

  • HARDACH, Gerd. La Primera Guerra Mundial, 1914-1918. (Barcelona: Ed. Grijalbo, 1986).

  • MATEO MENÉNDEZ, María Soledad de. La Primera Guerra Mundial. (Madrid: Ed. Akal, 1989).

  • RENOUVIN, Pierre. La crisis europea y la Primera Guerra Mundial. (Madrid: Ed. Akal, 1990).

  • ZORGBIDE, Charles. Historia de las relaciones internacionales: de la Europa de Bismarck hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. (Madrid: Ed. Alianza Universidad, 1997).

Autor

  • Carlos Herráiz García.