Beard, Charles Austin (1874-1948).
Historiador estadounidense, nacido en Knightstown (Indiana) en 1874 y fallecido en New Haven (Connecticut) en 1948, que se destacó especialmente en el estudio de la historia política y económica de su país.
Estudió en las universidades de Columbia y DePauw, y posteriormente pasó un curso en la Universidad de Oxford, donde comenzó a estudiar las distintas formas de gobierno, en especial el inglés. En 1900 contrajo matrimonio con Mary Ritter, compañera en DePauw y destacada defensora de los derechos de la mujer. En 1904 se graduó en la Universidad de Columbia con la tesis doctoral The Office of Justice of the Peace in England, en la que demostraba su interés por el sistema político británico. Entre 1907 y 1917 fue profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Columbia, donde desarrolló un método de enseñanza que integraba todos los aspectos de una civilización: política, cultura, economía, arte, etc., y desde esta perspectiva escribió junto al profesor James H. Robinson The Development of Modern Europe (1907).
En 1913 publicó su obra más importante, titulada Una interpretación económica de la Constitución, en la que quedó patente su visión predominantemente economicista de la historia, y en particular la estrecha relación que establece entre los mecanismos políticos, en este caso la Constitución americana de 1787, y los intereses económicos de las clases que ejercen el poder. Al entrar Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, dimitió de su cargo en la Universidad de Columbia en protesta por la destitución de varios profesores que se habían expresado contrarios a la participación en la guerra.
Finalizada la contienda, en 1918 contribuyó a crear la Nueva Escuela para Investigaciones Sociales, un centro para la enseñanza de adultos, y, entre este año, y 1922 fue director de la Escuela de Formación para el Servicio Público de Nueva York. En 1923 fue consejero de la administración en Tokio con motivo del terremoto que destruyó esta ciudad. Durante el gobierno de Franklin D. Roosevelt criticó duramente su política exterior en su obra President Roosevelt and the Coming of the War (1941). Además de las mencionadas, escribió también American Government and Politics (1910), American City Government (1912), The Economics Origins of Jeffersonian Democracy (1915), The Economic Basis of Politics (1922), The Rise of American Civilization (1927, en 4 volúmenes), A Charter for the Social Sciencies in the Schools (1932), America in Midpassage (1939), Public Policy and the General Welfare (1941) y The American Spirit (1943).
MAH
