Bauman, Zigmut (1925-2017)
Sociólogo polaco, nacido en Poznan el 19 de noviembre de 1925 y fallecido en Leeds, Reino Unido, el 9 de enero de 2017.
Su familia de judíos no practicantes, cuando los nazis invadieron Polonia, emigraron hacia Rusia. Zigmut se enroló en el ejército polaco, controlado por los soviéticos, cumpliendo funciones de instructor político, participó en las batallas de Kolberg y en algunas operaciones militares en Berlín. En mayo de 1945 le fue otorgadada la Cruz Militar al Valor. De 1945 a 1953 Bauman cumplió funciones similares combatiendo insurgentes nacionalistas de Ucrania, y como colaborador para la inteligencia militar.
Durante sus años de servicio, comenzó por estudiar Sociología en la universidad de Varsovia, y continuó en la carrera de Filosofía, debido a que la sociología fue descontinuada por "burguesa". En 1953, habiendo llegado al grado militar de mayor, fue despedido del cuerpo militar con deshonor, inmediatamente después de que su padre se presentara en la embajada de Israel para pedir visa de emigrante. Es en este período cuando completó sus estudios, recibiéndose en 1954, e ingresando como profesor en la universidad de Varsovia, donde permaneció hasta 1968.
En una estancia de estudios en la prestigiosa London School of Economics, preparó un relevante estudio sobre el movimiento socialista inglés, que fue publicado en Polonia en 1959, y luego apareció editado en inglés en 1972. Siguió publicando obras, principalmente Sociología para la vida cotidiana (1964), que resultó ser muy popular en Polonia, y luego formó la estructura principal de Pensando sociológicamente (1990). Al principio, Bauman siguió fiel a la doctrina marxista, pero con el tiempo fue modificando su pensamiento, al ser paulatinamente crítico con el proceder del gobierno polaco, de hecho, nunca le permitieron acceder a una plaza regular de profesor, y cuando su mentor Julian Hochfeld fue nombrado por la UNESCO en París, Bauman se hizo cargo de hecho de esa posición, sin el reconocimiento. Debido a fuertes presiones políticas en aumento, Bauman renunció en enero de 1968 al partido, y en marzo fue obligado a emigrar, obligado a renunciar a su nacionalidad. Primero se dirigió a la universidad de Tel Aviv, antes de aceptar una plaza en la universidad de Leeds, donde también ejerció de jefe de departamento. Desde entonces Bauman escribe y publica solamente en inglés, su tercer idioma, y su reputación en la disciplina ha crecido exponencialmente.
El trabajo de Bauman se extiende a través de 57 libros y más de 100 ensayos, desde aquél primer trabajo acerca de el movimiento obrero inglés, aunque no abandonó del todo la materia de los movimientos sociales y sus conflictos, y no ha abandonado del todo tampoco su posición de adhesión al socialismo, incluso sin renegar completamente de los postulados marxistas, siendo Gramsci uno de sus influencias más profundas. Sus obras de fines de 1980 y principios del 90 revelan las relaciones de la modernidad, la burocracia, racionalidad imperante y la exclusión social. Siguiendo a Freud, concibe la modernidad europea como el producto de una transacción entre la cesión de libertades y la comodidad para disfrutar de un nivel de beneficios y seguridad.
La modernidad, dice, en aquello que llamará luego su "foma sólida", requiere la abolición de interrogantes e incertidumbres, necesita de un control sobre la naturaleza, una jerarquía burocrática, más reglas y regulaciones, para hacer aparecer los aspectos caóticos de la vida humana como organizados y con sensación de familiaridad. Sin embargo, estos esfuerzos no terminan de lograr el efecto deseado, y cuando la vida parece que comienza a circular por carriles predeterminados, habrá siempre algún grupo social que no encaja en los planes asignados a ellos, y no podrán ser controlados. Bauman apelaba a la figura literaria de El Extranjero, según el libro de Camus, para ejemplificarlo. Abrevando en la sociología de Georg Simmel y en Jacques Derrida, Bauman describió al "extranjero" como aquel que está presente pero no nos es familiar, un impredecible social.
En Modernidad y Ambivalencia, Bauman describe cómo la sociedad es ambivalente con estos elementos extraños en su seno, ya que por un lado los acoge y admite cierto grado de extrañeza, de diferencia en las distintas modas y pautas de comportamiento, pero por dentro subyace el temor a los personajes marginales, no totalmente adaptados, viviendo en los márgenes de las normas comunes. En su obra más conocida, Modernidad y Holocausto, desarrolla el argumento de el holocausto no debe ser considerado como un hecho aislado en la historia del pueblo judío, sino que debería verse como precursor de los intentos de la modernidad en generar el orden imperante. La racionalidad como procedimiento, la división del trabajo en tareas más diminutas y especializadas, la tendencia a considerar la obediencia a las reglas como moral e intrínsecamente bueno, tuvieron en el holocausto su grado de incidencia para que éste pudiera llevarse a cabo. En su análisis, los judíos se convirtieron en los "extranjeros" por excelencia, y Bauman, al igual que el filósofo Giorgio Agamben, sostienen que los procesos de exclusión y de descalificación de aquello difícil de catalogar y controlar siguen aún vigentes hasta el día de hoy.
Al miedo difuso, indeterminado, que no tiene en la realidad un referente determinado, lo denomina "miedo líquido", presente en la "modernidad líquida" actual, donde las incertidumbres cruciales subyacen en las motivaciones del consumismo. Las instituciones y organismos sociales no tienen tiempo de solidificarse, no pueden ser fuentes de referencia para las acciones humanas y para planificar a largo plazo, los individuos se ven llevados a realizar proyectos inmediatos, de corto plazo, dando lugar a episodios donde los conceptos de carrera o de progreso pueden ser adecuadamente aplicados, constantemente listos a cambiar de estrategias, olvidar compromisos y lealtades en pos de oportunidades fugaces.
Bauman recibió el premio Amalfi de Sociología y Ciencias Sociales en 1992, y el premio Theodor W. Adorno Award otorgado por la ciudad de Frankfurt en 1998.
