Balakirev Milij Alexeievitch (1837-1910).
Compositor, director de orquesta y pianista ruso. A partir de 1855 se estableció en San Petersburgo, donde fue discípulo de Glinka. En su obra se encuentran influencias de Chopin, Schumann, Berlioz y Listz. Fue él quien propagó tanto en Rusia como en el extranjero la obra de Glinka y, entre 1866 y 1867, dirigió en Praga sus óperas La vida para el zar y Russlan y Ludmila. Ejerció una gran influencia en la evolución de la música rusa al reunir en torno a él a los jóvenes Cui, Moussorgski, Rimski-Korsakov y Borodin, formando todos el llamado "grupo de los cinco", cuyo objetivo estético era crear una música específicamente rusa a partir del folklore. En 1862 fue uno de los fundadores en San Petersburgo de una escuela gratuita de música y, entre 1867 y 1868, dirigió los conciertos sinfónicos de la Capilla imperial.
Heredero musical de Glinka, Balakirev fue la figura más representativa del resurgimiento del nacionalismo musical ruso y también mostró gran interés por Oriente, España y las culturas eslavas. Entre sus composiciones orquestales se encuentran Obertura sobre un tema de marcha española (1857), los poemas sinfónicos En Bohemia y Tamara (1860-1882), una obertura para el Rey Lehar (1859-1861), dos sinfonías, dos suites (la segunda basada en Chopin) y un concierto para piano en fa sostenido menor. También realizó numerosas transcripciones de música de otros compositores para piano. Sus obras más importantes para piano son Islamey (1869), basada en ritmos de baile del Cáucaso, y Sonata en si menor, comenzada en 1855 y finalizada en 1905. Al igual que Chopin, compuso numerosas mazurcas, valses nocturnos y scherzos, una canción de cuna y numerosas piezas cortas. Sus primeras canciones aparecieron entre 1855 y 1864, como Canción de pez dorado y Canción de Selim, y no volvió a escribir más hasta 1895, entre las que se encuentran Un susurro, un tímido aliento y Descanso.
