Babits, Mihály (1883-1941).
Poeta, narrador, ensayista, traductor y crítico literario húngaro, nacido en Szekszárd en 1883 y fallecido en Budapest en 1941. Por su vasta cultura, sumada a la hondura y calidad de su producción literaria original, está considerado como una de las figuras más destacadas de las Letras húngaras del siglo XX. A partir de 1929 asumió la co-dirección del Nyugat, en compañía del célebre narrador Zsigmond Moricz.
Volcado desde muy temprana edad al estudio de las disciplinas humanísticas, desde 1912 se aplicó con ahínco en la traducción a su lengua vernácula de la Divina Comedia, empeño que le llevó más de diez años (1912-1923). Entretanto, cultivó también con acierto su innata vocación literaria, de la que dejó una primera muestra impresa en el poemario titulado Recitativo (1916). A esta obra le siguieron otras muchas entregas poéticas, entre las que resulta obligado recordar las tituladas Los dioses mueren, el hombre vive (1919), El valle de la inquietud (1920) e Isla y mar (1925). En general, todas estas obras líricas de Mihály Babits (al igual que ocurre con buena parte de sus narraciones) presentan dos características comunes que, a fuerza de reiterarse, constituyen esas constantes que dan sentido y unidad a toda su producción literaria: la aspiración a recuperar el antiguo ideal clásico de plenitud y belleza, y la vivencia de una fe católica que no se ve libre de dudas y flaquezas.
En su condición de narrador, Mihály Babits dio a la imprenta varias novelas que fueron muy celebradas por los lectores y la crítica de su tiempo. Entre estas narraciones, cabe recordar El califa de la cigüeña (1916), El castillo de naipes (1921), El hijo de Virgilio Timar (1922) y Los hijos de la muerte (1927). Por lo demás, en su faceta de ensayista y crítico literario propugnó un nuevo clasicismo al que contribuyó no sólo con sus trabajos teóricos, sino también con numerosas traducciones de los autores clásicos de la antigüedad grecolatina, sin olvidar otras obras fundamentales de la Edad Media, el Renacimiento y el Barroco europeos (como la citada traducción del Dante).
Entres sus mencionados ensayos, conviene recordar los titulados Problemas literarios (1917) y Pensamiento y escritura (1922), así como una ambiciosa, extensa y rigurosa Historia de la literatura europea (1934-35).
JRF.
