Avenarius, Richard (1843-1896).
Filósofo alemán nacido en París; estudió en Leipzig y enseñó en Zurich desde 1887 hasta su muerte. En contraposición al positivismo de su época, ideó un sistema equidistante entre el idealismo y el empirismo, denominado empiriocriticismo. Se dio a conocer sobre todo con la obra La filosofía como concepción del mundo según el principio del mínimo esfuerzo (1876). En ella se anuncia la idea fundamental según la cual el único principio regulador de todos los fenómenos, físicos o psíquicos, es el principio llamado "del mínimo esfuerzo". De ahí se deriva el carácter unitario de la experiencia inicial, en la cual el yo, el prójimo y el ambiente no son realidades separadas, sino experimentadas en un mismo plano. Reelaboró estas ideas en la gran obra Crítica de la experiencia pura (1888-90), con la cual se adelantaba a las teorías desarrolladas independientemente por E. Mach y W. Schuppe. En esta obra concretiza más su teoría del valor económico (es decir, práctico) del conocimiento y de la ciencia: sólo es real en sentido absoluto la experiencia pura, ni subjetiva ni objetiva, ni psíquica ni física. Los conceptos mediante los cuales las ciencias describen la realidad, son únicamente los instrumentos de reorganización de la experiencia, y no la reproducción de la estructura última de la realidad. La tarea de la filosofía es ser crítica de la experiencia. Las abstracciones filosóficas y científicas son la última metafísica en la que queda aprisionada la experiencia.
