Asconio Pedano, Quinto (ca. 3-88).
[Filología]
Gramático y erudito romano del siglo I d.C., autor de comentarios a discursos de Cicerón. Se discuten las fechas de su nacimiento y muerte. Jerónimo, en su Crónica, afirma a propósito del año 76 d.C. que Asconio quedó ciego a la edad de 72 y que vivió durante 12 años más. Los críticos modernos dudan de si ese año 76 correspondería a la fecha de la muerte o de la ceguera de Asconio. Con la primera hipótesis, la vida de Asconio abarcaría la horquilla 9-76; con la segunda (más probable), iría del 3 al 88.
Era oriundo de Padua (pues llama “paisano” —Livius noster— a Tito Livio). Se ignora si desarrolló una carrera pública, aunque conocía la práctica senatorial. Debió de vivir largo tiempo en Roma, según sugiere su conocimiento profundo de la ciudad.
Los Comentarios a Cicerón
Asconio escribió entre el 54 y el 57 d.C. comentarios filológicos a discursos de Cicerón, dedicados a sus dos hijos, como texto de preparación para la vida pública (una motivación similar a la que llevó a Séneca el Rétor a escribir sus Controversias, dedicadas a sus tres hijos). Se ignora el total de comentarios que Asconio escribió (debieron de ser numerosos), pero han llegado hasta nuestros días cinco: In Pisonem, Pro Scauro, Pro Milone, Pro Cornelio e In Toga Candida (se da la circunstancia de que los dos últimos discursos de Cicerón no se han preservado, por lo que el comentario de Asconio es una valiosa fuente para su reconstrucción). Asconio se propuso seguir el marco genérico del comentario de Dídimo a Demóstenes.
El comentario de Asconio tiene un carácter más histórico que filológico (esto es, lingüístico y literario). Sus notas se basan en fuentes fiables y variadas, a saber: las Acta populi Romani (para los discursos compuestos después del 59 d.C.) y obras del propio Cicerón hoy perdidas. En general, la crítica moderna valora positivamente la exactitud y el espíritu crítico de Asconio como fuente de primera mano sobre Cicerón.
Otras obras
A Asconio se atribuyen otras obras hoy perdidas, y de las que sabemos poco, salvo los títulos: 1) Vita Sallustii; 2) Contra obstrectatores Vergilii (“Contras los detractores de Virgilio”); 3) y Symposium o De longævorum laude (“Encomio de los antiguos”). Por otro lado, los manuscristos preservan también una notas gramaticales a Divinatio in Cæcilium y Verrinas de Cicerón, que con seguridad no son obra de Asconio, sino una compilación del siglo V d.C.
Valoración y pervivencia
La filología romana dirigida al estudio de textos latinos (no griegos) llega a su plena madurez en época flavia (80-96 d.C.), siendo sus exponentes M. Valerio Probo y Quintiliano, pero tuvo precedentes sustanciales en época augústea (con los gramáticos Cecilio Epirota e Higino, que estudian a Virgilio) y en la primera mitad del siglo I d.C., período al que pertenece la producción de Remio Palemón y de Asconio. La obra de Asconio se inscribe, pues, en un tradición de un siglo de filología aplicada a la literatura latina. Por otro lado, los comentarios a Cicerón de Asconio anticipan un “revival” importante de la obra y figura de Cicerón que tuvo lugar en época flavia, desde Vespasiano (80 d.C.). Así se explica que los comentarios de Asconio, compuestos a mediados del siglo, le proporcionaran gran fama y prestigio por parte de sus contemporáneos en el período último de su vida.
La obra de Asconio, ignorada durante la Antigüedad tardía y la Edad Media, fue descubierta por el humanista italiano Poggio Bracciolini, que en 1416 encontró en el monasterio de Saint-Gall un manuscrito que la contenía. Nuestro conocimiento del texto de Asconio depende de tres copias que se hicieron del manuscrito hallado por Poggio (hoy perdido). Una de las tres copias se halla en la Biblioteca Nacional de Madrid. Hoy Asconio es sólo un objeto de erudición para los especialistas, como fuente para el estudio de Cicerón.
Bibliografía
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Clark, A.C., Q. Asconii Pediani Orationum Ciceronis quinque enarratio, Oxford: Clarendon Press, 1907 (texto latino)..
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Marshall, B. A., A Historical Commentary on Asconius, Missouri: Univ. of Missouri Press, 1985.
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Mazzarino, A., Grammaticae Romanae fragmenta aetatis Caesarae, Torino: Loescher, 1955, 155-166.
